В оскаленном небе бушевала буря, изредка швыряя молнии в чёрные, обезумевшие воды. Арфаут вскарабкался на подскакивающую на волнах мачту, теперь казавшуюся выступающим из воды рогом громадного чудовища, но его тут же смыло оттуда. Сознание не хотело принимать факт неминуемой гибели, и юноша, захлёбываясь и почти ничего не видя, всё пытался уцепиться за что-нибудь. Каждая секунда, прожитая в попытках удержаться над чертой бушующего океана, на воздухе, казалась часом. Тут его подбросило особо сильной волной, и на секунду Арфауту показалось, будто в воде под ним что-то тёмное... и огромное... Он закричал бы от ужаса, если бы не вода, плескавшаяся вокруг: ему НЕ ПОКАЗАЛОСЬ. Это был нидхвал, грозный одинокий хищник, плывший за их кораблём почти всё время... Его присутствие действовало команде на нервы, и подозрения капитана подтвердились - чудовище плыло за ними не просто, лелея непонятную надежду на случайную добычу, выпавшую за борт. Оно ЗНАЛО, как-то предчувствовало, что будит сильный шторм, который уничтожит корабль, который выбросит экипаж в океан, во власть нидхвала, и даст ему поживится свежим человеческим мясом. Что и случилось. Арфаут надеялся, что страшный морской зверь потерял его, но нет... Теперь и его постигнет судьба остальных матросов, перед смертью увидевших лишь ощерившуюся рядами острейших зубов пасть. Послышался торжествующий рёв, и обезумевший от ужаса человек заметил, как массивная туша с невероятной скоростью несётся к нему из глубин, куда ныряла за телами погибших. И тут, словно появившись из ниоткуда, как ещё одна рука беснующегося урагана, всё сметающего на своём пути, появился ДРАКОН. Не смея верить глазам, обессилевший Арфаут поднял голову от приближающейся смерти, и понял - да, это не мерещится. Дракон снизился, коснувшись хвостом воды на мгновение, и сидящий на его спине великанский всадник сгрёб несчастного в охапку и прорычал своему зверю: - Ходу, ходу! Быстрей!! Это был ургал. Не кулл, конечно - такого и дракон бы не выдержал, а самый обычный. Но и этого хватило бедняге, чтобы получить новую волну ужаса. Пожалуй, в тот момент Арфаут не смог бы решить, кого боится больше - нечеловеческого седока, самого "скакуна" или же громадного нидхвала. Юноша стал вырываться (старые инстинкты человека, почти полной противоположности ургалу, работали по-прежнему), за что получил сильнейшую затрещину. -НЕ ДЁРГАЙСЯ, ТЫ МНЕ МЕШАЕШЬ!!! Удар был такой силы, что Арфаут потерял сознание. Последнее, что тон увидел, это визжащего от ярости нидхвала, стремительно уменьшающегося в размерах - коричневый дракон набирал высоту, возносясь ввысь, в чёрно-серые бездны ревущих небес...