Седельные сумки были до краёв переполнены провизией, а седло пока находилось в сторонке, ожидая своей очереди.
Светало. Но жители крепости ещё и не думали просыпаться. Бодрствовали только двое Всадников и их драконы. Сон улетучился куда-то очень далеко, туда, где о нём позабыли. У входа на центральную аллею сада на выращенной из веток деревьев лавочке сидели Эрагон и Арья. Все сборы давно были закончены, драконы улетели вместе к яйцу, которое Сапфира поклялась охранять как зеницу ока, а их Всадники остались.
Эрагона душило слепое отчаяние. Вот сейчас он обнимает самое дорогое, что у него есть, а через несколько часов, а может даже и раньше, оно исчезнет. Судорожно вздохнув, юноша зарылся лицом в чёрные кудри Арьи, не смея поднять его. Конечно, ведь она увидит! Увидит всю ту боль, которая наполняет его душу. А разве она сама не догадывается? Конечно, она знает!
- Эрагон… - прошептала эльфийка, сидя у него на коленях. – Это ведь совсем ненадолго…
- Я знаю, знаю… - пробормотал он.
Сейчас она была настолько другая. С тех самых пор, как пал узурпатор, сокрушённый мечом и волей Эрагона прошло столько лет. Но всё это время Эрагон не забывал о зеленоглазой эльфийке, сказавшей ему «Прощай» на борту Талиты. Тогда она была другой. Холодной, отстранённой… У Эрагона почти не было шансов на её расположение. Но теперь, спустя десятилетие она пришла, снова захватив весь разум и сердце молодого Всадника, который возможно уже немного подзабыл те чувства, что испытывал тогда к ней. Она возродила их, растормошила его душу, зажгла её. И что теперь? Действительно что? Что, если Арья не вернётся к зиме? Эрагон полетит за ней? Ведь оставив её один раз, он не сможет сделать это снова, когда она вернула ту почти забытую любовь. Но сможет ли он вернуться? По предсказанию травницы – нет.
- Мне страшно… - так же тихо прошептал Эрагон, и ночь, словно подхватывая эту фразу, понесла слова Эрагона в порыве ветра вглубь тёмных садов.
- Мне тоже, - ответила Арья, поднимая голову Эрагона.
Всадник не никак не ожидал от неё такого ответа, поэтому нахмурился и посмотрел ей в глаза. Да, он увидел в них искорки, искорки чего-то необъяснимого, чего раньше не замечал… А может это был просто отблеск? Да, скорее всего, просто отблеск.
- Я не хочу потерять тебя снова, не сейчас, - пробормотал он, крепче сжимая девушку в своих объятиях.
- Нет, нет, ты не потеряешь. Я тебе не позволю, - лицо Арьи было прямо перед лицом Эрагона так, что он чувствовал её прохладное дыхание на своей коже.
- Даже если ко мне в голову прокрадутся мысли о том, чтобы остаться в Алагейзии, – хотя я уверена, что такого никогда не произойдёт – Фирнен не даст мне этого сделать, ведь тут их с Сапфирой яйцо. Но пока нас не будет, Эрагон, пообещай мне, что будешь охранять его. Ты даже не представляешь, что оно значит для Фирнена, что Сапфира значит для него. - Я клянусь, Арья, клянусь.
Эрагон мельком бросил взгляд на полностью готовое седло, лежащие у дерева на противоположной стороне аллеи.
- Эй, не думай об этом, - услышал он голос эльфийки. – У нас есть ещё несколько часов перед отлётом.
- Хорошо, - почти не слыша собственного голоса, ответил юноша, утопая в этих глубоких глазах.
Улыбнувшись, Арья приблизилась к Эрагону и уже в следующий момент их губы были сплетены в поцелуе. Всаднику казалось, что только с помощью него сейчас он может выразить все свои чувства. Его рука переместилась с талии девушки, и пальцы зарылись в мягкие чёрные волосы, струящиеся по её плечам. Почему он должен потерять её именно сейчас? Почему?!
***
Всё вокруг застилала какая-то пелена. То ли это были слёзы, то ли туман, а может просто отчаяние.
Вывел Эрагона из этого состояния оглушительный рёв, разорвавший утреннюю тишину. Нет, он был не первый, но последний. Сапфира так же как и он не могла найти в себе силы отпустить Фирнена даже на такой короткий срок, но им пришлось. А вдалеке, почти у самого горизонта всё уменьшалась и уменьшалась точка, уже не имевшая никаких очертаний.
«Подождать всего до зимы, Сапфира. Только до зимы».
Конечно, Эрагон не мог этим успокоить дракониху, она ведь слышала все те мысли, что словно рой разъяренных пчёл то и дело жалили сознание Всадника.
«Что если с ними что-то случится?»
«А может они не вернуться?»
«Что, если Независимые попытаются напасть на них?»
И ещё миллиарды подобных мыслей уже несколько дней чёрной тучей клубились в сознании Эрагона. Привалившись к спине Сапфиры, он бесцельно блуждал глазами по гранитной площади. Словно повинуясь какому-то порыву, с губ Эрагона сорвались слова. Не просто слова, а имя. Истинное имя только что покинувшей его эльфийки.
«Идём маленький брат» - медленно прогудела Сапфира и поднялась. Боже, какой же она стала огромной!
«Сапфира, ты заметила, какими странными были Нэйлео и Ориган вчера вечером?» «Кажется да, Бриам и Джура тоже были отсутствующими и постоянно общались друг с другом о чём-то совершенно непонятном».
«Ладно, мы разберёмся с этим позже, а сейчас давай полетим к яйцу…»
