Огромная дракониха летела впереди всех, показывая спутникам дорогу к крепости. Ни Эрагону, ни Сапфире не хотелось разговаривать. Внутри обоих переполняло слишком много чувств. Но Эрагон с уверенностью мог сказать, что такой лёгкости и радости в мыслях Сапфиры не ощущал уже очень много лет.
Примерно на полпути к крепости Эрагон попробовал связаться мысленно с молодыми Всадниками и с удивлением отметил, что мысли у них неплохо защищены. Конечно, он мог в любой момент разрушить их мысленные барьеры, – частые тренировки с эльфами показывали себя – но зачем ему это? Он обязательно поговорит с каждым из них позже. Вот только… Он проник в мысли Измиры и попросил её поговорить с Раллом. После того, как она согласилась, Эрагон очень осторожно коснулся сознания красного дракона и, обойдя его мысленные барьеры – Ралл при этом не на шутку запаниковал – сказал:
«Ты должен открыть свои мысли Сапфире, чтобы она смогла делиться с тобой своей энергией, когда ты устанешь».
Он помнил, как тяжело было драконихе в их самый первый полёт.
«Спасибо, Эрагон-элда! Но это уже делает Фирнен».
«А ему передай, что вместо него тебе поможет Сапфира. Я уверен, за время вашего перелёта он тоже устал».
«Как скажешь учитель. Спасибо».
Всаднику было не по себе, что его называют элдой и учителем. Сколько он не готовил себя к этому, это всё равно оказалось для него странно. Но при этом он понимал, что времена меняются и ему следует привыкать.
***
Подлетая к крепости, Эрагон и Сапфира увидели, что эльфы выстроились вряд на одном из мостиков между двумя сторожевыми башнями. Они смотрели на пятерых Всадников с таким изумлением и радостью.
Когда вся вереница драконов приземлилась, эльфы тут же подбежали к ним. Молодые Всадники оглядывались с широко открытыми глазами. Казалось, они впервые в жизни видят что-то подобное. Хотя да, возможно впервые, ведь всю свою жизнь они видимо провели в Эллесмере. Все, кроме Измиры.
А молодые драконы всё время лезли к Сапфире с разнообразными вопросами и при чём совсем без уважительного тона, за что и получали по шее от Фирнена. Надо сказать, что зелёный дракон сейчас был даже больше Сапфиры, возможно из-за различия полов. Поэтому в скором времени «надоедливые ящерицы», как назвала их дракониха, перестали лезть к ней, опасливо поглядывая на огромного зелёного дракона. Эрагону было так тепло на душе от осознания того, что о его Сапфире теперь есть кому заботиться. Он-то сам понимал, что ей нужно общение не только с ним и эльфами.
Блёдхгарм и ещё около десятка эльфов встретили их довольно скромно. Конечно, ведь они не знали, что их королева может прибыть так внезапно.
- Атра эстерни оно тхелдуин, Арья Дрёттнинг! – хором пропели они и приложили руку к груди. В их глазах читалось такое восхищение своей королевой, такое почтение…
Атра дю эваринья оно варда! – улыбнувшись, ответила она.
Затем последовали приветствия эльфов и молодых Всадников, после чего Эрагон проводил их в крепость и показал им и их драконам комнаты, в которых те отныне будут проживать.
Всаднику нужно было подумать. Серьёзно подумать. О том, что будет теперь. Но, как назло, ни одна мысль не приходила в голову. Его одолевали какие-то странные сомнения. Чтобы развеять все эти мысли, Эрагон решил прогуляться по садам. Не успел он выйти за пределы крепостной площади, как перед ним предстала Арья, явно поджидавшая его. Он остановился. Он-то думал, что после такого долгого перелёта она захочет отдохнуть. Сапфира с Фирненом взмыли в небо в ту же секунду, когда узнали, что сегодня от них больше ничего не требуется.
- Я думал, ты останешься в своих комнатах, - улыбнувшись, сказал Эрагон, подходя к эльфийке. Он был очень рад, что она ждала его.
- Разве я могла запереться в четырёх стенах, не прогулявшись по этим садам? Они великолепны, Эрагон! К тому же я должна узнать как ты жил здесь все эти годы.
- Да и к тому же ты обещала рассказать мне о делах нынешней Империи.
Всадник заметил, что как только они остались вдвоём, Арья изменилась. Повеселела. Улыбка на её лице появлялась всё чаще. А Эрагона тянуло к ней всё больше.
- Да. И я расскажу.
Они медленно двинулись вглубь садов по одной из аллей. Вокруг не было никого. Эльфы хлопотали в крепости, или заботились об Элдунари, а Всадники и драконы отдыхали с дороги.
- После того, как ты уплыл из Алагейзии, - начала Арья - там воцарился настоящий мир. Насуада – очень хороший правитель. Какая бы проблема не возникла у неё на пути, она тут же была решена. Король Орин полностью смирился с правлением Насуады. Гномы и их дело процветают, а у твоего названного брата родилась дочь. Так же у тебя появился племянник, которому вот уже четыре года Роран и Катрина рассказывают потрясающие истории об Эрагоне, Губителе Шейдов. Они назвали сына Гэрроу. Роран с Катриной часто посещают Эллесмеру, хотя у них есть собственный замок. Карвахолл полностью отстроен заново. Я была там несколько раз. Ургалы больше не докучают людям, наоборот, эти расы сдружились. И ещё… Кое-что тебя должно порадовать – мы уничтожили Хелгринд. Ворот смерти больше не существует, они полностью разрушены.
Эрагон слушал Арью очень внимательно. Его несказанно радовали все эти новости, особенно то, что у него теперь есть племянник, а у Орика родилась дочь.
- Так же к нам ненадолго возвращался Муртаг. И, несмотря на все его ожидания, его восхваляли как героя Алагейзии, наравне с тобой. Он сказал, что как-нибудь обязательно навестит тебя. И всё было бы отлично… Вот только несколько месяцев назад в Алагейзии появился один «орден». Они называют себя «Избавители», - при этих словах по телу Арьи пробежала дрожь.
