Целую неделю Эрагон ходил странно задумчивый и какой-то как в воду опущенный. Лейна неустанно таскалась за ним везде, и под конец даже Алмаз отказался ее сопровождать. Кей непонимающе косился на учителя, Роран с Катриной только головами качали, а Сапфира, Торн и Муртаг вообще старались воздерживаться от каких бы то ни было комментариев.
На восьмой день томительного ожидания, поселившегося в крепости и петлей волнения охватившей всех упомянутых взрослых в ней, у окна предводителя Всадников остановился небольшой цветочный кораблик, с травяной палубы которого торчал белый кончик пергамента, скрученного в трубочку и перевязанного ленточкой.
На несчастье, Эрагона рядом со своим окном не оказалось, зато эту «аномалию» заметила его неугомонная ученица. Будучи от природы любопытной, Лейна поднялась вместе с Алмазом к окну Эрагона и схватила кораблик, однако послание прочитать не успела.
- Ты чего там делаешь? – подозрительно поинтересовались снизу. Лейна вздрогнула и едва не уронила кораблик. Опустила голову.
Под окном своей собственной комнаты стоял ее учитель.
- Н-ничего! – нервно отозвалась девушка, пряча кораблик за спину.
- Что у тебя в руках? – повелительно поинтересовался молодой человек.
- Да ничего у меня нет! – уже совсем истерично фыркнула Лейна, чем себя и выдала с головой. Эрагон ухмыльнулся.
- Ты знаешь, что нельзя трогать чужие вещи и, тем более, читать чужие письма? – как бы вскользь поинтересовался он, высматривая в руках у девушки кораблик с пергаментом.
- Кто сказал, что это – твоя вещь? – задиристо усмехнулась ученица.
- А кто сказал, что твоя? – удивился Эрагон, - да будет известно, этот кораблик ждал меня у моего окна, кроме того... – он чуть помедлил, - у тебя есть какие-то знакомые среди эльфов?
Лейна вздрогнула, но кораблик не выпустила. Теперь ясно, из-за кого Эрагон такой странный был! Так это все эльфы! Тогда она ему точно это послание не отдаст...
Однако Всаднику и не требовалось ее позволение. Он что-то глухо буркнул себе под нос – слов девушка не расслышала с такой высоты, и кораблик, вырвавшись у нее из рук, плавно направился вниз, держа курс в руки Эрагона.
Как только пергамент оказался в руках у парня, тот моментально разорвал ленточку и жадно принялся читать послание. Потом, выдохнув, бросился ко входу в замок, уже даже не замечая своей ученицы, спустившейся вниз и направившейся за ним.
***
- Муртаг! – брат равнодушно сидел на подоконнике, наблюдая за тем, как Сапфира и Торн играются. Ну, играми это побоище могли назвать только драконы. Впрочем, оба старались наносить друг другу как можно меньше ранений.
- Слушай, мне очень нужна твоя помощь! – вздохнул он, - ты можешь присмотреть за Кеем, пока меня не будет?..
Муртаг оценивающе окинул взглядом брата.
- А что с Лейной?
- Придется ее с собой взять, - усмехнулся парень, - ты же знаешь, она Дору Арибу просто разнесет, за ней ты не уследишь...
- А если она в Эллесмере что-нибудь разнесет? – иронически улыбнулся Муртаг.
- Значит, у меня будет возможность наказать ее уже там, - философски рассудил Эрагон. – Ха, полуэльф станет королем эльфов! Что за ирония?.. И как это Арье вообще в голову пришло?
- А чего ты не отказал?
- Да не могу я ей отказать! Чертовка... – Эрагон вновь вздохнул и тихо выругался на языке гномов.
- Так же и я Насуаде отказать не могу, - пробурчал себе под нос молодой человек, - ладно, ты только самого Кея предупреди. И, кстати, когда улетаешь?
- Уже скоро.
- А конкретно?
- Ну, скажу Лейне, чтобы собиралась быстрее, предупрежу Кея и в путь,- развел руками парень, - она просила прибыть как можно скорее.
- Ты и, правда, идиот! – фыркнул Муртаг, соскакивая с подоконника, - эй, Торн! Успокаивайся! Сапфире понадобятся силы!
«А в чем дело?»
«Они с Эрагоном сегодня улетают».
Эрагон одобрительно кивнул и развернулся в другую сторону, направляясь к комнатам своих воспитанников.
***
- В общем, я все сказал, - закончил Всадник, - через два часа ты, Лейна, должна быть собрана и готова, а твой Алмаз должен быть сытым и полным сил. Кей, извини, что не могу взять тебя, но ты уже взрослый и более дисциплинированный. Надеюсь, вы с Муртагом найдете общий язык!
- Все будет хорошо, учитель! – парень смиренно поклонился, - удачного вам полета!
- Удача мне пригодится... – буркнул себе под нос молодой человек.
- Что?
- Нет, ничего!
Однако Лейна осталась недовольной.
- Это почему интересно, я должна лететь с тобой? – она высокомерно задрала нос, - потому что я – недисциплинированная?! Да почему ты вечно его хвалишь?! – в ней просыпалась самая элементарная ревность. Эрагон обернулся и, глядя ей прямо в глаза, процедил сквозь зубы:
- Потому что я сказал то, что посчитал нужным сказать, это ясно? И если ты сейчас не начнешь собираться, можешь оставаться здесь, но обучение у тебя потом будет отличное от того, какое я провожу. - Напугал, тоже мне... – однако Лейна замолчала и принялась собираться.
Как только Эрагон вышел за дверь, Кей тут же набросился на девушку:
- Как ты смеешь так разговаривать с учителем?! – она презрительно фыркнула.
- А чего ты за ним хвостом ходишь? Воспитанный – ты, прилежный – ты! Почему?!
- Потому что я стараюсь оправдывать его ожидания! – горячо воскликнул парень, - а вот ты... что могла такого сделать ты, если он берет тебя с собой в столицу эльфов?
- В столицу эльфов? – Лейна замерла.
- Только дошло! – Кей отпустил ее плечи и отвернулся, - в конце концов, я испытываю в Эрагону элементарное уважение. Пусть он всего лишь на какой-то десяток лет старше меня, но он в своей жизни сделал столько, сколько по силам далеко не каждому! А ты смеешь оскорблять его только из-за того, что он справедливо тебя упрекнул...
- Да ну тебя к черту! Ты всегда за него! – пробубнила в ответ девушка, однако то, что она летит с Эрагоном в Эллесмеру все не давало ей покоя. С какой это радости?
Или он просто хочет показать ей ее место?.. Ведь Лейна все эти шесть лет считала, что она для этого Всадника что-то немного большее, чем просто ученица. Причем, даже если ее мечты не были оправданы, она все равно в это верила.
***
Эрагон стремительно взлетел по лестнице и хлопнул дверью в свою комнату. «Малыш, когда вылетаем?» - поинтересовалась Сапфира.
«Уже совсем скоро», - усмехнулся в ответ Эрагон, - «буквально через час!»
«Прекрасно!» - мурлыкнула дракониха, - «я так соскучилась по Арье... Пойду поем».
Всадник вздохнул и принялся укладывать все необходимые вещи в седельные сумки. В первую очередь его очень интересовал тот факт, что Арья послала ему именно письмо в кораблике, вместо того, чтобы связаться в ним так, как делала обычно. Это было, по меньшей мере, странно.
Что ж, придется спросить тогда, когда они окажутся в столице.
- Черт побери, подумать только...
***
Кей отстраненно наблюдал за тем, как Лейна торопливо собирает вещи, а сам привычным движением точил свой меч. Клинок, разумеется, никогда не тупился, однако в этом занятии парень находил своего рода успокоение.
- Чего ты на меня смотришь?! – наконец, нервно поинтересовалась девушка, оборачиваясь в его сторону. - Ничего, - равнодушно отозвался юноша, - просто вот думаю, до каких пор Эрагон будет терпеть твою в него влюбленность...
- Я в него не влюблена! – однако щеки залил предательский румянец.
Кей качнул головой и недовольно буркнул что-то себе под нос. Он просто не понимал, почему же Лейна не хочет понять, что Эрагону плевать на нее с высокой колокольни. И потом, чем он сам хуже Эргона? У него ведь тоже волосы каштановые, и глаза коричневые, только рост, разумеется, берет свое, как и опыт...
Но все же!
И запоздало юноша осознал, что у него примерно такая же проблема.
Глава 4.
Если Арья и была в смятении, заметно это было мало, ведь, как и прежде девушка обладала завидной сдержанностью, свойственной всем эльфам. Впрочем, нечто, толкнувшее ее телепортировать на Вренгард кораблик, подобный тому, что она как-то сделала в присутствии Эрагона, прорвало даже эту хваленую сдержанность. Арья волновалась – она уже видела, что какая-то девчонка на драконе схватила послание, и уже было хотела его распечатать, как ее окликнули. Теперь непонятно было, успела она удрать с чужим письмом, или ее поймали.
Вообще-то Дреттингу пребывала в не самом приятном расположении духа. Она нервно прошлась по залу взад-вперед, и уже было собралась лично связаться с Эрагоном, как он, словно угадав ее мысли, связался с ней сам.
- Арья... – девушка резко обернулась, удивленно вздернув брови. Силуэт Всадника возник почти у нее под носом, что ее несколько смутило. Однако сам Эрагон вовсе не выглядел смущенным, скорее озабоченным.
- Да? – она даже забыла о формальностях и приветствиях. Эльф, не эльф... Арья слишком долго прожила среди людей, исполняя роль королевского посла, чтобы теперь, глядя в лицо своего давнего друга, заморачиваться тонкостями эльфийского этикета.
- Полагаю, ты меня уже ждешь? – как-то невесело усмехнулся парень. Он, кажется, совсем не изменился. Только на лбу появилась небольшая усталая складка. Странно, что она не увидела ее в прошлый раз.
- Ну, можно сказать и так! – развела руками эльфийка, - когда ты планируешь почтить Эллесмеру своим присутствием?
- Уже дней через... – он чуть задумался, - дней через семь. Я мог лететь и быстрее, но понимаешь, дело в том, что я буду не один, - он вздохнул и показался ей еще более усталым, чем был сначала.
- Это из-за той девчонки, которая чуть не открыла письмо? – не удержавшись, осведомилась Арья. Как она и предполагала, Эрагон только кивнул.
- Впрочем, через пару недель вернутся наши послы из Алагейзии, так что я смогу в достаточно короткие сроки избавиться от нее, отправив с ними! Насколько я помню, Бледхгарм и еще двое эльфов, находящихся под моим началом, сейчас находятся в Эллесмере, – он даже не упомянул о том, что она, оказывается, за ним наблюдала. Был совершенно невнимательным. Просто непростительно для человека, который... А с чего это она взяла, что Эрагон до сих пор влюблен в нее?.. Вот странность. И глупость. Но их прощания тогда...
- Все ясно! – уголки ее губ дрогнули в намеке на улыбку, - тогда буду тебя ждать! И буду ждать подробного отчета о том, что вы с Муртагом и моими собратьями сотворили с островом!
- Не волнуйся! – Всадник тоже позволил себе улыбку, - я все обязательно тебе расскажу, как только окажусь в столице. До встречи, Арья Дреттингу.
- До встречи..! – силуэт Всадника начал стремительно таять и отчего-то стало даже немного горько. И откуда у него эта сосредоточенная складка на лбу? Неужели эта девочка для Эрагона хуже самого Гальбаторикса, чтобы черти кололи ему своими трезубцами пятки в аду?
***
Эрагон облегченно вздохнул и упал в кресло. Разговор с Арьей отнимал много сил, кроме того, он уже наполнил драгоценные камни Брисингра энергией, поэтому ему требовалось немного отдыха. Или поесть. Да, лучше всего поесть.
Выйдя из комнаты и направившись направо по широкому коридору, Эрагон мельком рассматривал остров в быстро мелькающих окнах. Вренгард, как и Дору Ариба, очень изменился с эпохи Всадников, а потом Всадники и эльфы снова изменили его, на этот раз, устраняя следы увечий, нанесенных Проклятыми. Надо будет рассказать Арье как можно больше, ведь она за эти семь лет так и не побывала на острове.
Всадник проскользнул на кухню и, воровато оглядываясь, принялся выбирать, что же ему съесть в первую очередь.
***
Лейна смотрела на своего учителя из-за угла. Она все никак не могла понять – то ли он уже заметил ее, но притворяется, то ли он так увлечен, что даже не услышал ее шагов. А Эрагон самозабвенно поедал ягоды земляники.
Наконец, минут через пять, он вздохнул и проворчал:
- Ты уже собралась в путь, если тебе стало нечего делать?
Все-таки заметил. И как он постоянно это делает?
Уже не скрываясь, юная Всадница вышла из своего ненадежного убежища и направилась к парню. Тот без особенного интереса наблюдал за ее действиями, дожидаясь ответа на свой вопрос.
- Да, я готова к полету, - наконец, кивнула девушка, подойдя достаточно близко. – Скажи, Эрагон... А что у тебя за дела в столице? Мы надолго туда летим?
Всадник на секунду задумался, а потом без каких-либо колебаний выдал:
- Ты – на пару недель, а я – может быть, навсегда. Кто знает, как повернется фортуна.
Лейна обиженно поджала губы.
- А что тебя там будет держать целую вечность? – уже теряя самообладание, фыркнула она. Впрочем, девчонка догадывалась – что. Эрагон ухмыльнулся. Ухмыльнулся какой-то совсем незнакомой ухмылкой – саркастичной и таинственной.
- Много что может, - туманно произнес он, забрасывая себе в рот очередную ягоду, - любовь, например. Каких-то пару секунд Лейна молчала, а потом...
- Л-любовь?.. – Всадник, молча, кивнул, продолжая свое занятие, - но как же...
- Как же – что? – он непонимающе вздернул бровь, - тебя и Кея будет обучать Муртаг, а там, может, я и вернусь. Даже, скорее всего, вернусь. Эллесмера – не мой мир, совершено. Там почти ничего не происходит.
Затеплилась искорка надежды.
- А кто она? – выпалила девчонка, не смея поднять глаза. Ей и самой не верилось, что она вот так вот просто выспрашивает у своей учителя о его жизни, но она спрашивала, а он отвечал. И даже не похоже было, что он лжет. Нет, напротив. Эрагон был абсолютно честен с ней.
- Кто? – Всадник отправил в рот очередную ягоду.
- Ну, ты сказал «любовь», - пояснила девушка, - так кто она?
- Эльфийка, конечно, - пожал плечами Эрагон, будто это было нечто само собой разумеющееся. – Ее зовут Арья... – голос при произнесении имени у Всадника странно потеплел, и Лейна вздрогнула. С такой нежностью он говорил только о Сапфире, вот только к ней у девчонки и в голову не приходило ревновать, а тут какая-то Арья!
- И что же она, такая красивая?
- Не сказать, - отрицательно покачал головой Эрагон, - при желании у нее можно найти недостатки, но я не хочу. Ты сама ее увидишь! – он улыбнулся и потрепал девчонку по волосам, выходя из кухни.
Эрагон уже ушел и, наверное, вышел из замка во двор, а Лейна так и осталась стоять на месте. А чего можно было еще от всего этого ожидать? Она же... еще маленькая.
Дракониха издала торжествующий клич и стрелой полетела вниз – до этого она резвилась в воздухе над крепостью. Наконец-то она снова увидит Фирнена!
Эрагон, смиренно дождавшись ее приземления, направился в ангар и принес оттуда седло и седельные сумки. Осторожно пристегнув все это дело к спине Сапфиры, парень мощным магическим импульсом ворвался в запутанные сейчас мысли Лейны и приказал:
«Немедленно спускайся вниз и захвати приготовленные вещи!»
«Хорошо», - покорно отозвалась в ответ девчонка.
Уже через несколько минут она выпорхнула из окна своей комнаты верхом на Алмазе и Эрагон, благосклонно кивнув, великолепным прыжком достиг седла. Сапфира взлетела, оглушительно ревя на прощание. Из своих ангаров ей откликнулись Торн и Дирк. Лас и Мэй, видимо, резвились где-то в лесу, прихватив на веселье своих Всадников. Однако это уже забота Муртага.
Роран прощально махнул рукой из окна и скрылся в одном из многочисленных коридоров замка - его, должно быть, позвала Катрина, которая одна совершенно не справлялась с их вездесущей дочуркой, а сводный брат только ухмыльнулся и кивнул чему-то своему, снова подпирая спиной один из овальных сводов подоконника. Должно быть, он боялся, что они обвалятся... Эрагон насмешливо фыркнул и махнул ему рукой на прощание.
Вскоре они с Сапфирой и Лейна с Алмазом уже скрылись высоко за облаками. Глава 5.
Двое суток они летели без устали и как только пересекли границу Алагейзии, влетая в густой лес, Сапфира стала кругами снижаться на только что замеченную ими полянку, чтобы немного отдохнуть.
Лейна и Алмаз нырнули вниз следом за ними и оказались на земле даже чуть раньше. Однако сам Эрагон и не спешил. Он снял с Сапфиры седло, чтобы оно не мешало ей, нежно погладил по чешуе и заботливо поинтересовался:
«Поохотишься? Ты, верно, очень голодная!»
«Да, я очень голодная!» - кивнула дракониха, снова поднимаясь в воздух, - «но я недолго, через пару часов вернусь, а ты пока отдыхай!»
«Хорошо», - покорно согласился Всадник, и Сапфира улетела, а он достал из седельной сумки небольшой котелок и, собрав дров, развел огонь. Лейна наблюдала за ним с молчаливым любопытством. За двое суток в воздухе злоба ее успела испариться, и сейчас осталось лишь прежнее обожание по отношению к своему учителю.
Однако сосредоточенный на приготовлении ужина, Эрагон даже не замечал, казалось бы, свою юную спутницу и только через полчаса тихо поинтересовался, когда они уже уселись есть:
- Алмаз, чего сидишь здесь? Летел бы следом за Сапфирой, тебе тоже надо поесть.
Алмаз, бросил на свою Всадницу вопросительный взгляд, в ответ получил кивок и тут же взлетел, оставляя Лейну и Эрагона в одиночестве. Некоторое время они молчали, и тишину нарушало только редкое потрескивание пламени костра. Эрагон, не мигая, смотрел на огонь и все не мог оторваться от него. Зато вот Лейна совсем не проявляла к нему никакого интереса, неотрывно посматривая на своего учителя, как всегда, несколько искоса.
Никто из них все не начинал разговора. Лейна не решалась, а Эрагон просто не хотел. Он развалился на траве и стал ждать возвращения Сапфиры, чтобы привычно почувствовать запах сырого мяса из ее пасти, как всегда было, когда она возвращалась с охоты, и завалиться к ней под теплый бок. Дракониха всегда ласково укрывала своим огромным кожистым крылом, как бы создавая иллюзию шатра, и успокаивающе мурлыкала какую-то мелодию.
Наконец, Эрагон почувствовал знакомое прикосновение сознания и отнял голову от земли. Сапфира мелькнула тенью над высокими кронами деревьев и снизилась, царапнув землю когтями.
«Вполне», - мурлыкающим от удовольствия тоном отозвалась дракониха, осторожно подцепляя его лапой и уволакивая к себе под крыло, подальше от костра. На этот жест молодой человек только расхохотался.
«Как твоя чешуя? Не повреждена нигде?» - он прекрасно знал, как она любит о себе заботиться.
«Не повреждена», - Сапфира явно была довольна его вопросом, - «у тебя странное настроение, малыш», - как бы вскользь заметила она. Эрагон оценил ее тактичность. Сколько они уже вместе? Лет десять, кажется...
«Совершенно нет», - усмехнулся он в ответ на ее замечание, - «я просто в ожидании чего-то... долгожданного», - Сапфира понимающе склонила морду, что означало кивок, - «я всегда был уверен, что рано или поздно, но вернусь. Несмотря ни на какие предсказания».
Он искоса взглянул на Лейну, наблюдающую теперь за огнем.
«Она меня беспокоит», - призналась Сапфира, - «ведет себя очень странно...»
Эрагон улегся поудобнее.
«Я знаю», - откликнулся он, - «потому и взял ее с собой. Не может же она так заблуждаться, как я когда-то!»
«А может, ты не заблуждался?»
«Но ведь Арья – эльф...»
«Но дела это не меняет», - заметила дракониха, - «может, ты с ней поговоришь?»
«Лейна взбесится, когда я заговорю с ней об отношениях между мужчиной и женщиной. Она все же ребенок...»
«Такой же ребенок, каким был ты».
«Согласен, но дела это не меняет», - не остался в долгу молодой человек.
***
Фирнен ткнулся носом Арье в спину и она, обернувшись, ласково коснулась его чешуи.
«Они скоро будут здесь», - с каким-то неуловимым напряжением в голосе произнесла она, - «уже через несколько дней».
«Так это же хорошо!» - удивился зеленый дракон, - «ну, Арья, почему ты такая грустная?»
«Все хорошо», - попыталась улыбнуться эльфийка, вновь отворачиваясь к окну. Сейчас она находилась в доме, где останавливался Враиль, а потом и Эрагон, когда гостили в Эллесмере. Здесь, по ее подсчетам, и будет жить Лейна. Эрагона разместят в замке Тиалдари, а Сапфиру эльфийка рассчитывала отправить на утесы Тельнаира вместе с Фирненом.
«Я помню, как ты тогда плакала, когда мы уже взлетели», - неожиданно произнес дракон. Арья вздрогнула.
«Ну, плакала. Это ничего. Многие плачут!» - недовольно фыркнула она.
«Насколько я знаю, ты не плакала даже после смерти матери», - заметил Фирнен, - «а ведь ты больше никогда не увидишь ее».
«Фирнен...» - Арья мягко улыбнулась, - «в расставании с Эрагоном был совершенно другой смысл! Ведь я прекрасно знала, что больше, никогда могу не увидеть его... настоящего, стоящего передо мной, при этом зная, что он здоров и жив. Со смертью еще можно смириться».
«Это верно», - согласился со своей Всадницей дракон, и оба замолчали.
***
Утром следующего дня Эрагон чувствовал себя полностью разбитым. Они с Сапфирой, несмотря на свою усталость, проговорили до самой полуночи, и теперь ему жутко хотелось спать. Лейна вообще выглядела мрачной.
Она устроилась в седле, и Алмаз первым поднялся в воздух. Однако Эрагон и тут не торопился, он пристегнул к седлу Сапфиры седельные сумки, утомленно зевнул в ладонь и только после этого поднялся в воздух.
- Чего так долго? – недовольно проворчала Лейна.
- Торопливость нужна только при ловле блох, - нравоучительно отозвался Всадник, - летим!
Ветер был попутный, что им очень помогло, и уже в конце этого дня под ними раскинулся Дю Вельденварден. Лейна с восхищением рассматривала с высоты птичьего полета огромные и не очень деревья, а Эрагон только молчал и улыбался. Просто девчонка еще не видела дерево Меноа и не слышала эльфийской легенды!
В общем, уже к исходу шестого дня их путешествия Эллесмера показалась в паре миль. Эрагон узнал ее чисто по настроению животных в лесу, ведь по-иному распознать толком, где же в этих зарослях находится эльфийский город, он пока не мог – слишком уж отвык от этих мест.
Они спустились на землю, чтобы там спокойно обойти все ловушки и барьеры, и остаток ночи провели на уютной поляне, а днем снова двинулись в путь, правда, Сапфире было неимоверно тесно – ведь она порядочно выросла, и поэтому вскоре все равно поднялась в воздух, но летела совсем низко над деревьями.
Эллесмера вынырнула из-за деревьев неожиданно и, как всегда, Эрагон сначала даже ее не узнал, а потом уже привычно принялся рассматривать, что же нового тут появилось. Но за эти семь лет город эльфов остался почти таким же, как прежде – вот уж действительно, ничего не меняется!
А Лейна озиралась в непонимании.
- Ну, и где же город?!
- Он перед тобой! – хмыкнул Эрагон, - лес – их дом.
Он указал ей на необычное сплетение деревьев, а потом и наверх. Девчонка недоверчиво выпучила глаза и охнула.
- И как... как они это делают?! – ошарашенно воскликнула она.
- Они поют, - пояснил Всадник, - идем же.
Сапфира и Алмаз планировали совсем низко над ними, а Эрагон и Лейна направились прямиком в замок эльфов.
По пути юная Всадница продолжала озираться, а Эрагон только и делал, что изредка дергал ее за рукав, вынуждая поприветствовать кого-то из эльфов, желающих завести разговор. Да и сам молодой человек бесконечно, кажется, прикладывал пальцы к губам в приветственном жесте. И вот, наконец, он заметил у ворот в замковый сад высокую хрупкую фигуру, которую окутывал плащ блестящих в лучах пробивающегося сюда солнца черных волос. И сразу ее узнал, моментально прибавляя шагу и стараясь не сорваться на бег.
Почему-то даже когда они говорили с Арьей через зеркало, он не ощущал чего-то столь нежного по отношению к ней, а сейчас хотелось оказаться как можно ближе, чтобы произнести тихо ей ее истинное имя...
Арья тоже стремительно двинулась ему навстречу, и когда расстояние перед ними сократилось до полутора метров, оба внезапно поняли – они не знают, что сказать друг другу.
Тогда Эрагон в церемонном жесте приложил руку к сердцу и произнес:
- Атра эстерни оно тельдуин, Арья Дреттингу.
- Морранр лифа унин хьяр-та онр, Эрагон Шуртугал.
Глава 6.
Заметив рядом с Эрагоном ту самую девчонку, Арья обратилась к ней с приветствием, что означало знак величайшей благосклонности. Однако Лейна ответила неохотно. Она уже услышала ее имя.
- Что ж, - на древнем языке продолжила Арья, - осмелюсь предложить вам пройти за мной в замок.
- С величайшим удовольствием, - пользуясь тем же языком, отозвался Эрагон. Над ними темной тенью, на пару секунд скрыв собой солнце, пронесся Фирнен, и сразу же бросился к довольной Сапфире, придирчиво обнюхивая ее и вроде бы не обращая внимания на Алмаза. Подскочившие эльфы тут же сняли с драконов седельные сумки и исчезли в неизвестном направлении.
Когда все, наконец, обменялись приветствиями, Арья направилась в замок, безошибочно ведя за собой вновь узнающего эти места Эрагона и Лейну, которую природа Эллесмеры безмерно удивляла.
К слову сказать, Лейна языка эльфов почти не понимала, ибо искусство грамари было для нее еще слишком сложным, и азы она пока только осваивала. А вот ее учитель, как раз, владел языком просто превосходно, что Арью, кажется, радовало еще больше. У Эрагона было много времени, чтобы отточить этот навык.
Пока они шли по саду, велась откровенно скучная светская беседа, а потом эльфийка просто не удержалась – да и кто, кроме драконов и Лейны мог ее услышать? – и попросила:
- Ну же, расскажи мне про остров!
Всадник улыбнулся и чуть наморщил лоб, мысленно передавая ей несколько образов. Те места, где он бывал чаще всего. Глаза эльфийки сначала потрясенно расширились, а потом на губах расцвела улыбка.
- Думаю, ты еще обязательно увидишь Вренгард! – улыбнулся в ответ Эрагон.
Лейна морщила лоб, в отчаянии пытаясь понять, о чем же они говорят. И это Арья, несомненно, тот час заметила. И быстро поинтересовалась: - Лейна нас не понимает? – Всадник отрицательно качнул головой.
- Я считаю, что осваивать толком грамари и древний язык ей еще рановато, - пояснил он, - она слишком молодая и горячая, может наделать разных глупостей, - последнее слово Эрагон произнес с некоторым нажимом.
- Вот как...
- Да.
Они вошли внутрь замка и направились по извилистым коридорам в тронный зал, где должны были предстать перед советом. Мимолетом молодой человек заметил, что из драконов за ним продолжает следовать только Алмаз.
«Фирнен и Сапфира отправились к утесам Тельнаира», - послышался в голове голос Арьи.
Всадник заметил, что его подруга все-таки осталась такой же, как прежде, пусть и держалась, несомненно, царственно, как и ее мать. Плаща она по-прежнему не носила, только доспехи сменила на традиционные эльфийские туники, да и улыбалась она намного чаще. Время действительно лечит.
***
Разговоры были долгими, но терпимыми. В конце концов, решение Арьи было признано правильным. Что же касается Бледхгарма, мелькнувшего пару раз и тут же скрывшегося, так он вообще широко улыбался.
Лейна, стоящая рядом с Эрагоном, почти ничего не понимала, только улавливала суть отрывочных фраз, что ее неимоверно злило. Точно Эрагон специально не учил ее именно этому языку! Правда, кое-что Всадник ей переводил, но это злило девчонку еще больше. В итоге, как сказал Эрагон, решили, что в их честь будет устроен знатный пир, а потом... а что будет потом, он не сказал, и эта скрытность, будто боязнь, сделать что-то непоправимое, еще больше настораживала и сердила Лейну.
Однако Эрагона, словно, подменили с той минуты, как он увидел эту эльфийку Арью, которая, похоже, судя по обручу на ее голове, была царственной особой. Он смеялся, увлеченно что-то рассказывал ей, пользуясь тем языком, который юная Всадница не понимала, и вел себя совсем как влюбленный мальчишка.
А Эрагон с Арьей действительно болтали о всякой чепухе, как в старые добрые времена, обсуждая предстоящий пир, прожитые годы, привычки своих драконов и прочее. Не затрагивали они только одну тему – венчание.
Однако это было неизбежно. Все это, конечно, можно было назвать фарсом, который иногда так любили эльфы, но когда данная тема все-таки была затронута, Эрагон даже поразился, невольно выпалив на языке более привычном: - Зачем же столько всего для одного фиктивного брака?!
Лейна дернулась, а Арья усмехнулась:
- У нас браки заключаются так же редко, как рождаются дети. Это... тоже доверие, понимаешь? – она вздохнула, - даже вот такое ненастоящее доверие должно быть подано со вкусом.
Усмехнулась она однако грустно. Всадник заметно встревожился и слегка коснулся рукой ее тонкой ладони, безвольно повисшей вдоль тела, как бы спрашивая разрешения. И он его получил. Теперь уже непонятно было, кто из них отдается во власть чувств, однако истинное имя Эрагона голосом Арьи прозвучало у него в голове первым. И несмотря ни на что, оно совсем не изменилось, словно бы именно тогда, на той самой войне, этот человек поставил точку в развитии и изменении своей личности.
Молодой человек улыбнулся и покрепче сжал ее руку, уводя по коридорам замка куда-то – куда, он и сам не знал. Запоздало он вспомнил про Лейну и только вздохнул под укоряющим взглядом Арьи. Пришлось попросить одного молодого эльфа, чтобы он проводил дракона и его Всадницу в тот самый дом-гнездо, в котором жил Эрагон.
- Интересно, - усмехнулся Всадник после того, как был отдан приказ, - где же буду жить я? С Лейной? Эльфийка слегка напряглась и отрицательно качнула головой.
- Нет, ты будешь жить в замке. Сапфира, я думаю, захочет жить на утесах Тельнаира с Фирненом, а для одной маленькой Всадницы места в доме предводителей ее ордена вполне хватит, я думаю.
- Главное, чтобы она не навела хаос, - вздохнул Эрагон.
- Мне показалось, что она... – Арья чуть помедлила, - она очень странно на меня смотрела. Нет, - она махнула рукой, - мне это просто кажется!
- Она впервые увидела взрослую женщину-Всадника, - философски отозвался Эрагон. На деле же он подозревал, что ребенок просто нагло ревнует его к эльфийке. Вот только идти у нее на поводу он не собирался. Через две недели, когда эльфы Бледхгарма будут возвращаться обратно, она отправится с ними.
***
Вечером был действительно самый настоящий пир. Все пили, ели, танцевали и пели. Эрагон удобно устроился по правую руку от Арьи, а рядом с ним сидела Лейна – на правах Всадницы. Алмаз устроился на другом конце стола, рядом с Фирненом и Сапфирой. Судя по всему, в обществе зеленого дракона он чувствовал себя совершенно комфортно.
Девчонку ситуация здорово нервировала. Эти улыбки Эрагона, и его взгляды, бросаемые на эльфийскую принцессу, и их разговоры – в основе своей на древнем языке. Однако кое-что она разбирала, но в основном, как она поняла, эти были пустячные новости Эллесмеры или описание видов Вренгарда Эрагоном.
Юная Всадница уже перестала вслушиваться во всю эту ерунду, как услышала, что чуть опьяневший от эльфийского напитка – фельнирва, ее учитель перешел на свой родной язык и тихо так произнес:
- Зря ты говоришь эту ерунду: ты прекрасно знаешь, пусть десять, двадцать, тридцать лет пройдет, все равно ничего не изменится. Может, изменюсь я, но в моем истинном имени всегда будут звучать те самые чувства к тебе, - естественно, кроме нее в разговор никто не вслушивался – эльфы предпочитали свои тайны оставлять при себе и не взвалить на себя груз чужих, кроме того, они были заняты нечто более интересным – весельем.
Арья при его словах вздрогнула, но лицо ее осталось по-прежнему бесстрастным, однако Эрагон отчего-то был ее реакцией доволен. Когда Лейна присмотрелась особенно хорошо, то заметила, что уголки губ эльфийки подрагивают в слабом намеке на улыбку. Выдержка изменила ей. Лейна порывисто вскочила со своего места и Эрагон как-то лениво, словно нехотя, обернулся. Эльфийский напиток оказал на него положительное воздействие, в том плане, что он совершенно не злился. Только поинтересовался буднично:
- Куда ты собралась?
Всадница поджала губы и, не посмев посмотреть ему в лицо, отозвалась:
- Я... пойду, прогуляюсь. Тут слишком шумно... – скорее почувствовав, чем увидев благосклонный кивок, она сорвалась с места и почти побежала по направлению к лесным зарослям.
печалька...
