Глава 7.
Фельнирв туманил сознание, и хотелось чего-то совершенно безумного. Через несколько минут после того, как ушла Лейна, Арья, быстро оглядевшись по сторонам, встала со своего места и тихонько скользнула в ближайшие заросли. Без сомнения, она была очень ответственной, только... только ей несколько надоело сидеть за столом и смотреть на то, как веселятся ее подданные. Белый ворон, обычно сидевший у нее на плече или на спинке кресла, только что-то недовольно буркнул и промолчал, а Эрагон, заметив ее отсутствие, тоже поспешно ретировался из-за стола.
- Эй, ты куда? – Дреттингу обернулась. Она знала, что он пойдет следом.
- Я просто хочу прогуляться, - передернула плечами она, продолжая движение в лес, - идешь? – обернулась. Всадник кивнул и поспешил за ней.
Разговоры давались все труднее. Страшно было сказать что-то не то, поэтому оставалось только хранить молчание и просто наслаждаться ее близостью и запахом. Запах Арьи, к слову, за эти годы так и не изменился. От нее по-прежнему исходил приятный аромат сосновых игл, который просто дурманил голову.
Эрагон протянул руку чуть в сторону и натолкнулся на прохладную тонкую ладонь, которую осторожно сжал. Пальцы переплелись, а эльфийка только улыбнулась.
- Эрагон...
- Да?
- Спасибо.
Он усмехнулся, останавливаясь и разворачивая ее к себе. Хор нежных эльфийских голосов постепенно терялся вдали, путаясь между кронами деревьев.
- За что?
Арья только крепче сжала его руку, словно подбирая нужные слова.
- Например, за то, что согласился мне помочь. И за то, что покинул Вренгард. И за то... – принялась медленно перечислять она, только Эрагон все равно ее перебил.
- Арья... – он толком и сам не знал, что хочет сказать, и что должен сказать, словно разрываясь между этими понятиями. – Я... я рад, что смог сюда вернуться, только... ты помнишь, что обещала?
Эльфийка улыбнулась грустно и провела тыльной стороной ладони по его щеке.
- Я помню... Жизнь, она... длинная... – говорить было трудно, - и мы с тобой еще долго-долго будем жить, правда? Еще триста, четыреста, пятьсот лет... – из-за страха перед правдой приходилось говорить очередную чушь и просто избегать нужных слов.
- Арья, - Эрагон чуть придержал ее руку, - я хочу когда-нибудь улететь отсюда. С тобой.
- А я смогу?
- Но я же смог оставить остров...
- Значит, и я смогу, - с облегченной улыбкой закончила эльфийка, утыкаясь носом Всаднику в плечо. Надо же, а она и не заметила даже, как он вырос. Сочла, что ничего в нем не изменилось. Ну, и глупо.
Только сердце испуганно ухает куда-то вниз и хочется еще выпить, чтобы совсем уж стать смелой и совершить какой-нибудь глупый и смешной поступок.
Руки у Эрагона были теплыми и грубоватыми, чуть шершавыми. Видимо, от того, что он почти не выпускал из рук меч, постоянно тренируясь. Только сегодня свой Брисингр Всадник оставил в отведенных ему покоях, чтобы он не мешал веселью. Кроме того, что могло грозить им в Эллесмере?
Слушая, как бьется чужое сердце, эльфийка задумчиво и лениво перебирала всю ту кашу из ощущений, что образовалась в ее собственной голове и в душе. Не находилось ничего особенно утешительного, разве только... Кажется, если Эрагон действительно через какое-то время предпочтет улететь отсюда, она, Арья, улетит с ним. И пусть эльфы избирают себе новую королеву.
***
Лейна увидела их совершенно случайно. В горле тут же пересохло от восхищения – так красиво эльфийка и учитель смотрелись вместе, только злость все равно душила. Слезы уже высохли и теперь, стоя за стволом толстого дерева, юная Всадница с изумлением и завистью наблюдала за тем, как Эрагон и Арья стоят в обнимку, что-то друг другу нашептывая, а потом она заметила, что Всадница, встав на цыпочки и заставив молодого человека чуть наклониться, тянется губами к его щеке.
Только Эрагон все равно сорвался и, крепко сжав девушку в руках, первым осыпал скользящими поцелуями ее лицо. Как будто путник, умирающий от жажды, который, наконец, дошел до долгожданного источника.
Следом послышался смех эльфийки. Такой до безумия счастливый и звонкий, как серебряный колокольчик. Звук его терялся в кронах деревьев, так и не достигая ненужных ушей, только Лейна упорно смотрела вперед, все не отводя взгляда в сторону.
***
Поцелуи Арьи были терпкими, нежными и все-таки немножко безумными, словно она дала эмоциям выход. Она как будто растворялась у него в руках, а сам Эрагон все никак не мог понять, было ли в ее имени что-то, чего он не понял тогда, семь лет назад? Кажется, было...
- Ты только больше никогда так не делай, - внезапно зашептал он, взволнованно комкая в руке ее тунику, - слышишь? Никогда больше вот так меня не оставляй, хорошо?
Арья порывисто выдохнула и как-то весело отозвалась:
- А ты знаешь, что мы очень пьяные, Эрагон? – ей отчего-то стало смешно. Всадник хохотнул, не желая ее отпускать и чувствуя, как тонкие руки эльфийки обвились вокруг его шеи.
- Знаю... И трезветь я не хочу! – выдохнул он, мимолетом замечая среди листьев кустарника какое-то движение, - а ты знаешь, что за нами следят? – внезапно усмехнулся он. Фельнирв брал свое и веселящие пузырьки медленно, но верно растворяли в себе все ненужные на данный момент мысли. Хотелось только наслаждаться моментом.
- Правда? – удивилась Дреттингу, - я даже не знаю, кто это!
- И я совершенно не догадываюсь! – последнюю фразу он произнес нарочито громко, заставляя кусты снова зашевелиться.
Арья вырвалась из его рук и со смехом закружилась по поляне.
Сосновые иголки зашуршали у нее под ногами, создавая какое-то подобие музыки, и вскоре Всадник был схвачен за руку для вовлечения в этот безумный танец.
Оба смеялись без умолку, как когда-то в лагере варденов, когда на двоих распили флягу того же волшебного напитка с какой-то добавкой. А может, и еще громче.
- Жаль, что здесь нет Джоада, - внезапно вспомнил старика Эрагон, - он бы сейчас записал целую историю: «Похождения эльфийской принцессы и предводителя Всадников»! – Арья захихикала, представив себе рассказ старика.
- Было бы весело! – отозвалась она, - мы бы потом перечитывали ее, сидя у камина, и смеялись так же безумно, как сейчас. Сами над собой...
- А ты бы этого правда хотела?
- Правда, - эльфийка на секунду замолчала, - еще с того момента, как взлетела в небо, подхваченная Фирненом, семь лет назад.
Она прекрасно знала, что завтра утром ей, возможно, будет неловко. Даже, скорее всего, потому что они сейчас говорят в основном на древнем языке, на котором невозможно солгать. Только все равно не жалела. Совершенно ни о чем не жалела, к тому же... теперь Эрагон стал значить для нее куда больше, чем для всей остальной Алагейзии, ведь появились и другие Всадники. Может же принцесса эльфов хоть один вечерок побыть эгоисткой? Конечно, может.
***
Лейна долго наблюдала за веселящимися молодыми людьми, а потом, услышав несколько слов о том, что «кто-то в кустах», изрядно забеспокоилась, хоть и не вышла. К тому же, они почти сразу и ней позабыли, снова предаваясь воспоминаниям. Казалось, Эрагон светится от счастья, а может, он и, правда, просто пьян.
Лейне становилось все больнее, но уйти раньше, чем они, она просто не могла. Ее тот час же заметили бы. Однако спасло девчонку то, что эльфийка и Всадник собрались уходить куда-то. Кажется, к какому-то дереву.
- ...так и не отдал долг, - донеслось до нее.
***
Арья улыбнулась.
- Если Линнея считает, что дело разрешено и долг отдан, так оно и есть.
- Но что она забрала? – его рука согревала прохладную ладонь эльфийки, и хотелось снова танцевать от счастья, однако Эрагон уже порядочно устал, поэтому шел спокойно.
- Не знаю, - Арья только плечами пожала, - должно быть то, что посчитала нужным ей и ненужным тебе.
Они подошли к дереву Меноа, поляна вокруг которого сегодня пустовала из-за того, что праздник проводился в эльфийских садах, и эльфийка устроилась у корней дерева, облокотившись спиной о его толстый ствол.
Эрагон устроился рядом.
- Кажется, глядя на эти сосны, я в первый раз сказал, что люблю тебя, - задумчиво произнес он, рассматривая верхушки сосен с небывалым восхищением.
- Жаль, мы не можем сегодня отправиться на тот холм, где я сказала тебе свое истинное имя, - улыбнулась в ответ Арья, - тогда, на Агети Бледрен, я очень испугалась. Я уже знала это, только твои слова меня все равно испугали.
- Почему? – с ностальгической улыбкой поинтересовался Всадник.
- Шла война, - пояснила эльфийка, - просто не хотелось терять что-то, к чему до такой степени привыкла. В моем случае – кого-то. Тогда ты заменил мне Фаолина, - со стыдом призналась Дреттингу, - а потом, уже после того, как ты убил Гальбаторикса и вылупился Фирнен, я поняла, что если бы Фаолин был жив, он не смог бы заменить мне тебя.
- Ты даже не представляешь, как мне приятно это слышать, - вздохнул молодой человек, - как бальзам на душу.
Арья усмехнулась, покрепче сжимая его руку, которую все никак не желала отпускать.
- Ты же останешься со мной? – внезапно спросила она, - ненадолго. А потом... потом мы обязательно полетим на Вренгард!
- Останусь, - пообещал Эрагон, - вот только Лейну отправлю домой и останусь на столько, сколько смогу выдержать.
Глава 8.
Следующие две недели, уже после заключения брачного договора и очередного пира по этому случаю, прошли довольно неплохо. Эльфы с Вренгарда покинули Эллесмеру, с удовольствием прихватив с собой и юную Шуртугал вместе с ее драконом. Алмаз был рад вернуться домой. Конечно, эльфийская столица очень ему понравилась, но дома были Лас, Мэй, Торн и Дирк, кроме того, ему не терпелось узнать, чему же может научить его огромный красный дракон. Только Лейна была не особенно рада этому возвращению, но противиться не стала, только смерила Арью завистливым взглядом после того, как та отошла в сторону – теперешняя королева эльфов вручила ей небольшой подарок. Это был забавный медальон, просто безделушка, но очень красивый. Тончайшей эльфийской работы, из какого-то неизвестного Лейне металла. Эрагон был суров и сдержан с ней, на лбу у него сверкал тонкий серебряный обруч с драгоценным камнем. Такой же, как обруч на голове у Арьи. Он почти ничего не сказал ей, только попрощался сухо, и последними его словами стала довольно странная фраза:
- Ты не видишь того, что у тебя перед носом. Присмотрись.
Ответить Лейна ничего тогда не успела, так как Алмаз, резко подхватив ее лапой, взмыл в воздух, оставляя столицу эльфов далеко внизу.
***
Бледхгарм, посоветовавшись с Эрагоном и получив его разрешение, остался в Эллесмере – уж очень он соскучился по родному лесу, потому пока и решил пожить здесь. Сами новоиспеченные король и королева были ежедневно жутко заняты всяческой рутиной. Это не нравилось ни Арье, ни Эрагону, но оба не говорили ни слова. Правда, эльфийку терзала совесть – это она Всадника во все втянула, теперь он отдувается вместе с ней. А Эрагон ее виноватой не считал и держался отлично – служба у Насуады пошла ему на пользу и он получил бесценный опыт.
По вечерам молодые люди часто гуляли по Эллесмере или отправлялись к утесам Тельнаира – повидаться с Сапфирой и Фирненом, которые, к слову, были просто спокойно счастливы друг с другом. Им всегда было о чем поговорить, да и времени – куча, в отличие от их Всадников.
Как-то раз, примерно дней через восемь после отъезда Лейны, поздно вечером, Арья заглянула в покои Эрагона, чтобы пожелать ему спокойной ночи, а что из этого вышло...
Дверь тихонько скрипнула, отворяясь и представляя взору девушки Всадника, сидящего за письменным столом и что-то сосредоточенно читающего. К комнате горел единственный светильник, отбрасывающий на стены загадочные тени. В этом розоватом свете без огня кожа обнаженной спины молодого человека показалась Арье странно-красной.
Сам Эрагон Дреттинг даже не заметил, увлеченный своим занятием. Через пару секунд после того, как она вошла, он перевернул страницу и продолжил чтение.
Когда Арья подошла совсем близко, Всадник резко обернулся. Выражение лица у него при этом было совсем недружелюбным, но как только он понял, кто же его посетил, рассерженность сменилась усталостью и радостью.
- Добрый вечер, - молодой человек чуть склонил голову набок, наблюдая за тем, как эльфийка легко вспорхнула на подлокотник его кресла.
- Добрый, - пространно отозвалась она, пристраивая голову у него на плече и заглядывая в отложеную на время книгу. – «Домиа абр Вирда»?
- А? Ага... Ты что-то хотела?
- Хотела, - кивнула Арья, - хотела пожелать тебе спокойной ночи и идти спать, но... Чую, сегодня я останусь здесь, - призналась она.
- Если ты очень устала, моя кровать всегда к твоим услугам. Иди и отоспись! – усмехнулся Эрагон, - и потом... Я рад видеть тебя здесь хоть бы и каждую ночь.
Он ласково погладил девушку по голове, стаскивая ее с подлокотника и усаживая себе на колени. Эльфийка тут же уютно устроилась и что-то тихо проворчала. Всадник с усмешкой выдохнул и с чувством выполненного долга захлопнул книгу, даже не удосужившись уточнить страницу, на которой остановился.
- Ну, что ты делаешь? – сонно зевнула Арья, чувствуя, как Эрагон поднимает ее на руки и отправляется к постели, - ты даже закладку не положил...
- Потом найду! – отмахнулся Всадник, - я же... везунчик, - он зевнул и, подойдя к уже разобранной постели, осторожно уложил на нее эльфийку, тут же свернувшуюся клубком. Эрагон набросил на нее покрывало и устроился рядом. Вопреки всем его ожиданиям, Арья подползла поближе к нему и уткнулась в плечо носом, обнимая еще и прохладной рукой.
Он как будто оказался в оковах. В приятных оковах...
Чуть приподняв ее лицо за подбородок, Эрагон, играя, словно поставил на ее губах печать и даже в потемках заметил, что ее щеки залил румянец. Всаднику захотелось расхохотаться – ну как же, она – взрослая женщина, ей больше сотни лет! Только Арья, словно прочитав его мысли, прижалась к нему еще крепче и облегченно выдохнула.
- Ты теперь не так важен для все Алагейзии, - сонно заявила она, - значит, я имею полное право... – договорить не дала элементарная усталость. Эльфийка провалилась в сон почти мгновенно и с того вечера в своих комнатах ночевать перестала.
***
Каждое утро кого-то из них, на столе, в покоях Эрагона, ждала записка о том, когда ушел один из них, где будет и сколько времени это займет. Поначалу это были просто сухие оповещения, но потом обращения друг к другу стали гораздо теплее, даже слегка шутливыми и нежными.
Арья часто ловила себя на том, что постоянно хочет находиться как можно ближе к Всаднику. Ее записки стали длиннее, а однажды Эрагон, в таком же письме, заметил: «Знаешь, ты становишься с каждым днем все честнее и... нежнее, моя королева. Это меня несказанно радует».
Ответ пришел в его покои тем же вечером и в устной форме пояснил, устало заваливаясь Всаднику под бок, что времена меняются и к этому просто стоит привыкнуть. Только времени у них оставалось все меньше – с каждым днем Эрагона все сильнее тянуло домой.
***
Лейна завалилась на кровать, сонно зевая. Она была подавлена немного, но обида куда-то потихоньку уходила. Поначалу, когда только взлетели, она хотела выбросить безделушку, подаренную Арьей – со злости, но передумала и делать этого не стала. Теперь она рассматривала ее с величайшим восхищением.
Медальон был сделан из очнь красивого драгоценного металла, как уже упоминалось, очень тонкой работы, нечеловеческой. Он был каплеобразной формы, с алмазной отделкой – в центре помещался какой-то странный знак. Такой она видела в одной из книг, про него ей потом еще рассказывал Эрагон. Этот знак, кажется, обозначал величайшую благосклонность со стороны эльфов, «узы доверия», вот как он назывался. То есть все эльфы, которые будут попадаться на ее жизненном пути, будут помогать ей. Так же она помнила, что у Эрагона было кольцо с таким знаком.
Воспоминание об Эрагоне стало болезненным уколом, и Лейна поморщилась. Она села на кровати и, еще раз, уже с благодарностью, вспомнив про эльфийку, перекинула тонкую цепочку медальона через голову. Мельком ей вспомнились слова учителя, вместо подарка: «ты не видишь того, что у тебя перед носом. Присмотрись».
И словно в насмешку ее воспоминаниям, в комнату ворвался раззадоренный Кей. Он был счастлив, но на информацию скуп, поэтому вскоре Лейна бросила расспросы и, молча, перекинула медальон на его кровать. Парень рассматривал его с минуту, а потом глаза его изумленно расширились – он узнал знак.
- Ты...
- Мне дала его та эльфийка, из-за которой туда отправился Эрагон, - пояснила девушка.
- Эльфийка?! – Кей оторвал глаза от медальона и ошарашенно уставился на подругу - она прилетела всего несколько дней назад и еще не рассказывала ему о столице эльфов.
Хоть сам Кей тоже был эльфом, он был даже слишком молодым - чуточку постарше Лейны, но никогда ему не приходилось бывать в Эллесмере, а Дирк выбрал его, когда он на одной ярмарке, приехав с родителями в город, подошел полюбоваться яйцом.
- Ага, - со вздохом отозвалась та, - у Эрагона, оказывается, есть возлюбленная. Держу пари – сюда он не вернется, - она с сожалением качнула головой, - на том мероприятии, где он присутствовал, ему была отведена главная роль. Эрагон стал королем эльфов. Это, кажется, у вас зовется... Канунгр.?..
Кей так и застыл. Медальон выпал у него их рук, и Лейна, укоряюще цыкнув, встала на ноги, подходя к постели напарника и поднимая вещицу с пола.
- Вот как...
- Вот так, - она пожала плечами и с отсутствующим видом присела на постели молодого человека. Отчего-то даже легче стало.
На секунду ей показалось, что напарник вообще окаменел. Глаза скрыла челка, а губы искривились в странной улыбке.
- Нам же лучше! – наконец, высказался он, вскакивая с кровати и хватая ее за руку, - идем... Хочу кое-что показать тебе!
Глава 9.
Лейна и пискнуть не успела, а они уже вышли из комнаты и оказались в коридоре.
- Эй, ты, куда меня тащишь? – возмутилась она, но парень даже не обратил на сей протест никакого внимания, только улыбнулся загадочно.
Они выскользнули из крепости и двинулись в сторону горных хребтов, причем, двинулись пешком, так как ни Алмаза, ни Дирка, и уж тем более Анарана с Корном, Кей звать не стал. А ведь он с этой парочкой неплохо дружил...
- Да куда мы идем, объясни, наконец! – окончательно разозлилась девушка, вырывая руку и поджимая губы.
- Ну, не злись! – примирительно улыбнулся Всадник, оборачиваясь, - ты вечно на меня злишься... – он вздохнул и продолжил, - я хочу тебе показать одно место... О нем никто не знает. Разве что сам Эрагон с Сапфирой!
- Серьезно?! – Лейна тут же оживилась, - ну, и где оно?
- Я тебе и хочу показать, где! – фыркнул парень, - а ты упираешься!
- Так пошли скорее!
То, что Всадница была любительницей приключений, знали все обитатели острова. Она постоянно во что-то лезла, что-то исследовала, исключая такие моменты, как недавно, когда только вернулась из Эллесмеры в абсолютно подавленном состоянии.
Но такого места даже она с ее длинным носом еще ни разу не находила... Во-первых, оно была запрятано среди лесов и скал, находясь от главной крепости на достаточном отдалении, а во-вторых, хоть Эрагон еще и самому юноше не преподавал грамари, он прекрасно знал дрейний язык, ибо тот был его родным. Эльфийская кровь текла по венам Кея, неся в себе знания.
Наконец, когда они где-то минут через сорок добрались до нужного места, перед ними предстала самая обычная скала, в некоторых местах поросшая мхом. Однако скала могла показаться обычной лишь на первый взгляд. На деле же ее испещряли несколько рядов изящных эльфийских иероглифов, значения некоторых из которых не знал и Кей, но в общих чертах он разобрал, что же от него требуется – назвать скале свое истинное имя и тогда она откроет ему проход куда-то. А вот куда? Именно на то, чтобы узнать это, Кей потратил уйму своего драгоценного свободного времени!
- Это и есть твое необычное место? – Лейна даже и бровью не повела, не пожелав рассмотреть скалу получше. Кей только бросился в ответ еще одной загадочной улыбкой.
- Это не просто скала, - снисходительно пояснил парень, - это – скала Кутхиан. Легенды читала?
- Ч-чего?! - девушка от неожиданности едва не поскользнулась на скользкой земле, только Кей в очередной раз, спас ее от падения.
- Того! Эта скала таит в себе волшебную дверь, которая открывает путь в Свод Душ! Нужно только назвать свое истинное имя, - авторитетно пояснил Кей. – Теперь понимаешь, что это?
- Это написано в иероглифах на скале? – быстро поинтересовалась Лейна. - А в книгах такого нет...
- Да, - согласился с ней эльф.
- И это – древний язык? - уточнила девушка.
- Ага, - закивал он, - а что?
- А как узнать свое истинное имя? – жадно поинтересовалась юная Всадница, - Эрагон – бес! Уже шесть лет, как я стала его ученицей, а он ничего толком рассказать мне не хочет!
Кей насмешливо улыбнулся.
- Неужели ты думаешь, что Всадники так легко расстанутся со своими тайнами? – Лейна фыркнула, - да они иногда бывают еще более скрытные, чем драконы!
- Вот как... – девушка поджала губы, - хорошо, раз этого не хочет сделать сам Эрагон, то... Кей, ты можешь обучить меня искусству грамари?
***
Сегодняшний день выдался довольно свободным. Уже ближе к вечеру делать было абсолютно нечего, словно весь Дю Вельденварден вдруг покинули какие-либо проблемы. И это, по словам Арьи, было совершенно нормально, ведь уже достаточное количество лет прошло с тех пор, как был свергнут Гальбаторикс. Все дела улажены, все... закончилось. Ведь в спокойные времена эльфам не нужен был предводитель. Они могли не работать, так как все нужное способны были создать с помощью магии, поэтому...
Эльфийка неслышно прошла в покои Эрагона и заглянула ему через плечо. Всадник снова читал. На это раз, отложив толстый том «Домиа абр Вирда», он нашел какую-то ветхую книгу в библиотеке Эллесмеры и теперь яро перелистывал страницы, быстро скользя глазами по строчкам.
- Привет...
Он отвлекся и обернулся.
- Твои дела сегодня?
- Никаких дел больше, - передернула плечами Арья, - ты, вижу, тоже свободен, - Эрагон только кивнул, - давай сходим к утесам Тельнаира?
- Я сегодня уже успел увидеться с Сапфирой и Фирненом, - усмехнулся в ответ молодой человек, - они, действительно, совершенно счастливы.
Эльфийка кивнула:
- Я тоже сегодня была там, только утром. А ты, полагаю, в полдень где-то?
- Да, примерно так, - отозвался Всадник, снова возвращаясь к книге и чувствуя, как Арья привычно облокачивается на его спину, тоже скользя по строкам глазами.
Такое молчание не было гнетущим, напротив, оно заполняло то множество брешей, которые не удавалось закрыть словами. Это тоже было чем-то вроде общения. Только более доверительное. Разговоры без слов, понимание друг друга. Искренность.
- Ты вырос, - наконец, тихонько произнесла Арья, - сначала я этого даже не заметила... Не приняла во внимание. А ты вырос, - он почувствовал, как она усмехнулась, - не только телом, но и духом.
Эрагон промолчал, прекрасно понимая, что она имела в виду. Только не знал толком, что ответить ей. Она ведь, казалось, не изменилась совсем. Хотя, нет, изменилась. Просто пока он этого не увидел.
Арья же, замолчав, с наслаждением провела рукой по его волосам, приглаживая их. Всадник продолжал молчать, перелистывая страницу за страницей.
- Иногда я не понимаю твоего образа мыслей, - внезапно повинился он, - неужели я до такой степени глуп, что не достоин тебя понять? Что не достоин тебя..?
Эльфийка тихонько засмеялась, приглаживая его волосы и снова ероша их.
- Ты, может, еще не так умен, - поучительно заявила она, - но далеко и не глуп, поэтому прекрати говорить такие глупости!
Эрагон резко развернулся на резном табурете и, крепко сжав эльфийку в руках, уткнулся ей носом в живот. На Вренгарде он чувствовал себя абсолютно комфортно, здесь же, пусть и чувствовал себя довольно неплохо, был как потерявшийся в толпе ребенок.
Арья улыбнулась, снова закапываясь пальцами в темные волосы, и опустилась на колени, чтобы лица оказались почти вровень. Ею овладел такой неконтролируемый приступ нежности, что держаться спокойно просто не было сил. Кожа у Эрагона на лице была чуть обветренная, зато губы оказались мягкими, хоть и в кровь искусанными.
- Завтра мы с тобой будем свободны, - тихонько выдохнула эльфийка, стаскивая Всадника на пол, садясь на колени рядом с ним и утыкаясь носом ему куда-то в область шеи.
- Значит, завтра я буду отсыпаться, - усмехнулся молодой человек, - и ты будешь спать рядом со мной. А потом мы пойдем на какую-нибудь полянку и вдоволь пофехтуем. Как же давно у меня не было достойного соперника... И потом отправимся на утесы Тельнаира и... – эльфийка тихонько засмеялась, обдавая его кожу теплым дыханием.
- С таким расчетом наш день совсем не свободный!
- Прости, просто я уже привык к планировке...
- И коротким запискам, - добавила Арья. – Это как-то до странности... хорошо, не находишь? А может, я просто не привыкла быть слишком счастливой.
- Ты просто вечно кого-то в чем-то подозреваешь, - Всадник зевнул и, резко вскочив на ноги, подхватил свою Всадницу на руки, отправляясь вместе с ней к постели.
Арья с тихим смешком упала на мягкие подушки, увлекая за собой нового эльфийского короля и снова путаясь пальцами в его волосах. И никуда не отпуская.
- Я... наверное, люблю тебя, - сонно выдохнула ему в плечо, чувствуя, как Всадник беззаботно играет с кончиками ее волос, и беспорядочно водя свободной рукой по обнаженной груди.
- А я не наверное, - усмехнулся Эрагон, поворачиваясь на бок и глядя прямо в странно блестящие зеленые глаза эльфийки. Она смотрела на него серьезно, немного грустно, но в то же время на дне этих глаз томились искорки веселья, которые Всадник и хотел сейчас освободить.
Эльфийка прищурилась и, резко сев на кровати, подозрительно уставилась на хитро сверкающего глазами супруга.
- Чего ты задумал на ночь глядя?
- Ничего, - качнул головой молодой человек, - разве что одну небольшую игру...
- И какую же? – не отставала Арья.
- Хочу пересчитать, сколько у тебя шрамов на теле, если не возражаешь, - невинно отозвался Всадник, - считать я буду одним очень приятным способом...
Эльфийка коварно улыбнулась.
- После всех твоих врачевательских опытов на моем беззащитном теле их просто не осталось! – Эрагон фыркнул.
- Хватит ерничать, просто иди ко мне... – и Арья, поддавшись, провалилась в облако блаженства, чувствуя, как Всадник распускает шнурки на ее тунике.
Глава 10.
Утро было на редкость тихим и спокойным, Арья мерно посапывала, трогательно прижавшись к Эрагону обнаженной спиной, а сам Всадник сонно моргал и щурился – солнечные лучи били ему в лицо.
Наконец, молодой человек широко зевнул, сел в постели и потянулся, чувствуя, как спина болезненно пощипывает.
- Так и знал...
«Утро доброе, малыш», - всплыл в сознании довольный голос Сапфиры.
«Доброе», - без излишних и даже вредных в такое утро раздумий, согласился Эрагон, - «надеюсь, вы с Фирненом сегодня не собираетесь на охоту? Мы ходим наведаться к вам!» - он снова откинулся на подушки и повернулся на бок, легко ероша мягкие волосы эльфийки. Так будят человека, когда не хотят действительно его разбудить.
«Нет, никуда мы не собираемся!» - весело отозвалась дракониха, - «вот только...» - Всадник понял, что она засмеялась.
«Что?» - подозрительно осведомился он.
«Сначала попроси Арью исцелить твою спину! Ваша ночь была долгой...» - безапиляционно посоветовала дракониха.
«Сапфира!»
Однако, как бы ни хотел Эрагон, Арья все-таки проснулась. Она потянулась и повернулась к нему лицом, разлепляя сонные глаза.
- Доброе утро, - со смешком опередил ее Всадник, - как спалось?
- Прекрасно, - без приветствий откликнулась эльфийка. Она выглядела озадаченной уже с утра. – А как спалось тебе?
- Если бы вчера мы не забыли задвинуть шторы, я мог бы спать еще долго! – произнес Эрагон, без лишних слов сгребая ее в охапку и снова закрывая глаза.
- Ну... Эрагон, давай вставать! – Арья засмеялась и чмокнула его подбородок – единственное место, куда она доставала в данной ситуации.
- Я не хочу!
- Ну, чего ты как маленький?
- Я хочу спать, - Всадник поморщился, - и вообще, ты немного опоздала с определением моего возраста. Маленьким я был лет пятнадцать назад.
- Я знаю, - неожиданно спокойно и без тени улыбки отозвалась эльфийка, - только дела это не меняет. Пора вставать!
Эрагон неохотно выпустил девушку из рук, наблюдая за тем, как она хватает со стула тунику с распущенными шнурками и облачается в нее.
- Ну, вставай уже! – дернула она плечом, - и помоги мне ее завязать!
- Не раньше, чем ты приведешь в порядок мою несчастную спину... – с усмешкой заметил молодой человек, садясь на кровати и натягивая низ одежды, а рубашку пока держа в руках.
- А что с твоей спиной? – с каким-то опасливым подозрением она обернулась и охнула.
Так как до этого она сидела спиной к Эрагону, тот, чтобы одеться, устроился на другой стороне кровати, тоже спиной к ней. И сейчас, так и не удосужившись даже повернуть голову, он с довольной улыбкой почувствовал, как Арья касается прохладными пальцами его царапин и залечивает их.
Когда все закончилось, эльфийка смущенно кашлянула, а Всадник все-таки захохотал.
- Сколько всего пережила эта спинка, - заявил он, оборачиваясь, - но никогда бы я не подумал, что она может пострадать и от тебя.
- Извини... – Арья отвела глаза и снова повернулась к нему спиной. – И завяжи, пожалуйста, шнурки.
- Хорошо! – кивнул молодой человек, на время отбрасывая рубашку в сторону и принимаясь приводить распущенную тунику эльфийки в пристойное состояние.
***
Легкий ветерок шевелил листву в кронах деревьев и шерстил сочную траву, а Сапфира разлеглась рядом с Фирненом на поляне, положил голову ему на лапу.
«Как ты думаешь, Эрагон послушал твоего совета?» - заинтересованно осведомился он.
«Думаю, да!» - отозвалась дракониха.
«Думаешь?» - усмехнулся зеленый дракон, щурясь на солнце и прикрывая глаза.
«Я в этом уверена», - откликнулась Сапфира, прислушиваясь к колебаниям земли. Точнее к топоту конских копыт, которых человек пока не мог услышать. Нет сомнений – это Всадники решили наведаться в ним в гости.
Вот заодно она и проверит, а еще лучше – просто спросит у Арьи, как обстоят дела со спиной ее малыша.
Сапфира довольно зафыркала и подняла голову, всматриваясь вниз. Эльфийские кони всегда были чрезвычайно резвыми.
***
Лейна безостановочно крутилась вокруг Муртага и Кея, канюча и прося, чтобы те научили ее пользоваться хоть самой малостью тех знаний, которыми они сами обладают. Если юный эльф лишь загадочно улыбался, то Всадник только отрицательно качал головой.
- Рано еще! – нравоучительно заявлял он, - если Эрагон решил пока помедлить с твоим обучением грамари, то и я торопить события не буду.
Молодая Всадница чего только не делала – ныла, угрожала, просила – все без толку. Однако через несколько часов занятий, уже ближе к полудню, Кей утащил ее в сторонку и хорошенько встряхнул.
- Хватит ныть! – сердито приказал он, - я научу тебя, только если ты перестанешь ходить и канючить или хвастаться! Поняла?! И ни слова никому не говори!
- Что, даже Алмазу? – усомнилась в его правоте девушка.
- Если Алмаз захочет, он сам все и узнает, но говорить кому-то – не смей! А то Муртаг-элда меня уничтожит!
- А он знает, что ты..?
- Конечно, знает! – фыркнул эльф, - ведь он летал за мной вместе с Эрагоном! И вообще, уши у меня острые, между прочим!
- А... Ладно, - кивнула Всадница, - только ты научи меня побыстрее, хорошо?
Кей смерил ее скептическим взглядом – сегодня он был явно не в духе. После того, как он рассказал Лейне, как можно узнать истинное имя кого бы то ни было, она еще сильнее захотела научиться древнему языку и творению заклятий, поэтому не отставала от него весь оставшийся день, да и сегодня порядочно подействовала ему на нервы.
- Ты мне скажи, зачем тебе это надо быстро? – подозрительно поинтересовался юноша, - ради какой цели?
- Я... я хочу увидеть Эрагона в зеркале. Хочу узнать, что он делает, как ему живется... Счастлив ли он этой Арьей. Так ты научишь меня? – Кей долго не отвечал. Лейна заметила, как его рука сжалась в кулак – так он силился не лишиться самообладания. Да и выглядел эльф так, словно в спину ему вонзили нож.
Наконец, словно поборов себя, юноша поджал губы и отвернулся от нее, следуя обратно на ристалище и оставляя пораженную девушку в одиночестве. Только бросил напоследок каким-то надломленным голосом:
- Будь по-твоему.
***
Следующие полтора часа Кей яростно рубился с Муртагом, стараясь хоть иногда задевать его, что, надо признать, сегодня получалось довольно успешно. Молодой человек был так взбешен словами Лейны, что даже не мог, да и не желал скрывать того бешеного гнева, что клокотал внутри.
Несмотря ни на что, Эрагона юноша не винил, и чувство глубочайшего уважения к предводителю Всадников у него совершенно не угасло – наоборот, оно разгорелось с еще большей силой, ибо Кей считал, что Эрагон поступил мудро, так и не дав Лейне никаких призрачных надежд. К чему ей это? Все пусто, сердце Всадника всегда было занято кем-то другим, а эта глупая девчонка все еще пытается что-то сделать!
- Чего ради ты так бьешься сегодня? – пораженно воскликнул Муртаг, отражая его очередной яростный удар и делая молниеносный выпад, стараясь уколоть эльфа в бердо.
Тот увернулся и в свою очередь принялся осыпать противника ударами в напряженном молчании. Потом, наконец, ответил, пользуясь тем, что из-за лязга мечей другим не слышно того, о чем они говорят.
- Скажи, учитель, а чувства Всадников отличаются от чувств простых людей?
Муртаг на минуту задумался, все так же методично отражая удары и пока не нападая.
- Возможно, - наконец, признал он, - но я не знаю. Может, все дело в том, что мы более постоянные, ведь у нас впереди очень долгая жизнь.
- Значит, если в сердце Всадника поселилась любовь к кому-то, она уже не угаснет?
- Не угаснет, - согласился мужчина, - во всяком случае, ближайшие лет восемьдесят.
- Ясно... – задумавшись над словами наставника, Кей перешел в защитную позицию, на этот раз, иногда даже не успевая отражать удары.
И именно это стало его ошибкой. Яростный натиск Кея погас, и Муртаг так же легко, как и прежде, повалил его на землю, приставляя свой алый клинок к горлу.
- А зачем тебе, собственно, это нужно? – поинтересовался он, убирая меч в такие же алые ножны и протягивая юноше руку.
- Да так... – туманно отозвался тот, принимая помощь и отряхиваясь, - просто хотел лишний раз убедиться в собственной правоте. – Он церемонно поклонился Муртагу и произнес: - Спасибо за поединок, учитель. И спасибо за столь содержательный разговор.
После чего, весьма эффектно загнав в ножны собственный золотистый меч, он направился прочь от ристалища, к замку. |
