Главная » 2013 » Январь » 23 » Ты станешь моей королевой? Главы 18-20, Эпилог
22:23
Ты станешь моей королевой? Главы 18-20, Эпилог
Глава 18.
Оказалось, что Арья даже обогнала его немного – оно и понятно, ведь Сапфира особенно не торопилась никуда, а Фирнен предпочел скоростной полет, однако очень скоро Эрагон уже различал мелкие чешуйки на носу у зеленого дракона, а Всадница на его спине не казалась ему темнеющей точкой.
«Арья, ты... Что ты вообще делаешь здесь?!» - не сказать, что он был особенно удивлен, ибо подсознание все равно твердило, что эта женщина с невыносимо зелеными глазами где-то поблизости, однако... слышать ее голос было самым главным и самым важным. Потому что любовь вечных не умирает.
«Кажется, сбегать от обязанностей не в твоем характере, верно? Ты всегда выполнял свои обещания», - в голосе эльфийки послышалась едва различимая насмешка, совсем не сочащаяся злорадством – это не свойственно эльфам. – «Я всего лишь пришла к тебе, чтобы ты и дальше мог исполнять данную мне клятву».
«Клятву?..» - насколько он помнил, свадебные клятвы для эльфов были всего лишь пустым фарсом, да и к тому же Арья фактически освободила его от нее. А женщина только улыбалась, щуря глаза, а потом процитировала, все так же обращаясь к нему мысленно:
«Я всегда буду твоим верным воином, Арья» - звучит как клятва, знаешь ли! Так ты готов ее исполнить?»
«Готов, моя королева!»
«Тогда вперед!»
***
Муртаг прищурился, глядя на ярко-голубой горизонт в высокое стрельчатое окно, и усмехнулся, направляясь к висящему на стене зеркалу. Ему было слишком любопытно, чтобы просто сидеть сложа руки. Всего несколько слов древнего языка – и в стекле уже отражается бескрайнее море, над которым легко парят два огромных дракона, одним из которых, конечно, была Сапфира.
- Что ж, одним Всадником у нас скоро станет больше...
***
Лейна без цели слонялась по замку, не зная, чем себя занять и куда деть. Желания делать что-то не было совершенно, хотелось упасть и желать, не двигаясь, но этого девушка себе позволить не могла в принципе.
«Належалась уже!» - язвительно фыркнул в голове голос Алмаза. – «И насиделась! И настоялась! И намечталась ко всему!» - серебристый дракон вовсю подтрунивал над девушкой, будучи незримым свидетелем их разговора, в процессе которого Кей, можно сказать, действительно ее отверг, решив, что они должны постараться жить так же, как и раньше.
Сама же юная Всадница искренне считала, что такого нельзя допустить, ибо он сам сказал, что любит ее, а за свои слова нужно нести ответ. Правда, Кей был с ней совершенно не согласен, потому что вновь мучиться, как несколько недель назад, у него не было желания. Именно это стало главной причиной того, что юноша по-прежнему упорно избегал общества своей бывшей напарницы.
Вот в чем они были с Эрагоном действительно в корне противоположны, так это в том, что последний никогда не стал бы бегать от своей ненаглядной эльфийки, искренне желая извиниться и сохранить с ней дружбу. Кей же упорно скрывался от Лейны, Алмаза, Анарана, Корна и даже Дирка. И от себя заодно. - ...уверены в том, что они направляются сюда? – голос за углом выдернул юную Всадницу из течения ее невеселых мыслей, и она тут же остановилась, боясь даже дышать, только чутко прислушиваясь.
Шаги были все ближе, и девушка, решившись сдвинуться с места, боязливо юркнула в ближайшую нишу.
- Да, - ответствовал первый голос второму. – Они действительно направляются сюда. Нам придется снять защиту с острова... Именно поэтому я прошу у тебя помощи, Кей. Ты обладаешь недюжинной силой и можешь в одиночку удержать магический купол, не разбивая его на частицы энергии, в то время как Арья и Эрагон пролетят под ним.
- А потом мы снова его опустим, и не придется тратить так много сил на создание нового? – уточнил первый собеседник. Это действительно был Кей, только тон голоса у него был... непривычно деловым. Так разговаривают совершенно взрослые люди. Наверное, именно из-за поведения Кея перед наставниками, последние почти всегда считали его равным себе. Лейне даже завидно стало немного.
- Да, - а второй голос, как догадалась девушка, принадлежал их учителю – Муртагу. – Просто дело в том, что барьер, окружающий остров, копирует энергию того, кто под ним проходил и потом пропускает его, как тебя, меня или Торна. Эрагона с Сапфирой он тоже пропустит, но Арья и Фирнен останутся по ту сторону, потому что даже его не увидят, пусть и зная месторасположение. Именно для них купол и будет поднят.
- Ясно... – казалось, юный Всадник задумался о чем-то ненадолго. – Ну, если я действительно могу вам помочь – конечно, я согласен! Это будет мое первое серьезное задание, как Всадника!
Лейна почувствовала нешуточный всплеск активности, из чего смогла безошибочно заключить, что ее бывший напарник действительно рад, чего она не могла сказать о себе...
Зажав рот рукой и сев прямо на пол, с трудом умещаясь со своим средневысоким ростом в тесной нише, которую заслоняла подставка с огромной вазой, девушка тихонько заплакала.
***
Последующие несколько дней после второго их разговора, Кей старался о Лейне совсем не думать и с Муртагом занимался вообще отдельно, попутно еще и напросившись к главному эльфийскому магу – Бледхгарму – в ученики. Теперь времени на размышления у него совсем не было, да к тому же учитель попросил его помочь... Кею, честно, очень этого хотелось! Более того – он только ждал такого момента! Потому что мог стать, не считая своих наставников, самым молодым Всадником, заступившим на службу. Сейчас юноша поставил перед собой именно эту задачу, повесив на нее ярлычок самой важной и практически запретив себе думать о чем-то другом.
«Эй, Дирк! Ты там не скучаешь?» - эльф даже сам удивился тому, как легко и озорно прозвучал его голос. Наверное, когда решаешь все самые важные вопросы на трезвую и холодную голову, становится сразу гораздо легче и даже если что-то не так, нет очень уж сильного ощущения неправильности.
«Не особенно сильно...» - пространно отозвался небесно-голубой дракон. – «Можно сказать, я нашел одно очень интересное место... И если ты хочешь, я могу тебе показать его. И еще кое-что я нашел...»
«И что же ты нашел такое интересное?» - насмешливо отозвался Кей, заворачивая направо – а он шел по коридору к своей комнате – и подходя к нужной двери.
«А ты открой окно и жди меня, сам посмотришь!»
«Как скажешь!»
Хлопок дверью, несколько почти танцующих шагов вперед и чуть скрипнувшие оконные створки, в мгновенье ока распахнутого настежь окна. Только даже эта незабываемая легкость во всем теле была почти наигранной, почти несвойственной, почти...
Слишком ненастоящей.
Но перед чем остановится человек, во что бы то ни стало желающий стать счастливым? Даже если ценой за это эгоистичное и слишком неаккуратно склеенное из осколков памяти счастье будет его чувство. Даже если это не человек, а эльф.
Сверкая на солнце ослепительной по своей яркости чешуей, в комнату через упомянутое огромное стрельчатое окно ворвался величественный темно-голубой дракон, изящно наклонивший длинную шею и чуть присевший, чтобы его Всадник смог залезть на свое место.
Кей весело улыбнулся и поспешил забраться наверх, устраиваясь поудобнее и не опасаясь повторить ошибки своего предшественника – для полетов на драконах у Всадников имелась одежда из крепкой ткани, которую не могли пропороть острые чешуи. Дирк издал победный рык и, несколько грузно развернувшись, осторожно оттолкнулся от пола в комнате, тут же взлетая над крепостью и почти сливаясь с безоблачным небосводом. Створки обиженно хлопнули, и в помещении раздался плачущий звон дребезжащих стекол, однако юный Всадник всего этого уже не слышал.
Пока что он был свободен.
***
«Эй, а что за место?» - спустя несколько минут полета полюбопытствовал юноша, покрепче держась за голубые пластины драконьей чешуи.
«Увидишь и узнаешь сам», - с легкой насмешкой в голосе отозвался Дирк. – «Только боюсь, это может здорово подпортить тебе настроение... Правда, я совершенно не понимаю этих женщин».
«Я тоже», - с аналогичным смешком отозвался Кей. – «Они как будто вообще из другого мира. Та же Лейна...»
«О ней и речь...» - недовольно фыркнул Дирк. – «Она заняла найденное мною место! И сидела там, рыдала, понимаешь!»
«Р-рыдала?..» - все хорошее почти-хорошее настроение тут же испарилось, оставив лишь совершенно искреннее беспокойство за подругу. – «Из-за чего бы ей рыдать?»
«Да откуда я знаю?» - по-прежнему недовольно буркнул Дирк. – «Лейна эта... Глупая она! Нашел бы себе давно уже какую-нибудь молодую эльфийку и оставил эту девчонку!»
«Я не хочу», - настроение совсем сползло вниз по показателям. – «И вообще – ну тебя, дружище, весь настрой испортил!»
«А она еще там, так что у тебя есть возможность вновь себе его поднять!» - голубой дракон резко спланировал вниз и почти стряхнул с себя своего незадачливого друга, заставив его пролететь вниз несколько метров и приземлиться в моментально зашуршавшие кусты. – «Удачи тебе, мой юный друг», - насмешливо произнес он. – «В этот раз тебе стоит быть прямее, настойчивее и спокойнее, потому что твоя зазноба рыдает именно из-за тебя. О чем еще мечтать?»
«Эй, Дирк! Да что ты...» - однако ответа юный Всадник не получил. Зато за спиной него тихонько зашуршала листва, и как только молодой эльф обернулся, увидел утирающую слезы Лейну, которая смотрела на него не менее удивленно.
- Кей?..
Глава 19.
Кей никогда по-настоящему не обижался на своего вечного компаньона, но сейчас, видимо, пришло время. Дирк же, прекрасно зная, что друг разозлится, понимал также, что тот скажет ему потом только спасибо, да еще и извиняться будет, потому старался не обращать внимания на гневные тирады в своей голове, чтобы не поджечь половину леса. Он просто хотел помочь.
- Не смотри на меня... – тихо произнесла Лейна, видя, как нарушитель спокойствия пристально ее разглядывает, и вытирая слезы.
- Это еще почему? – юный Всадник удивленно вздернул бровь и, путаясь в высокой траве, подошел ближе к ней.
- Потому что, - шмыгнула носом девушка. – Послушай, Кей... Я понимаю, я тебе доставила кучу неприятностей и... боли. Я очень глупая! – слезы снова потекли по ее щекам, и юноша со вздохом утер их. – Но... я очень хочу, чтобы ты был моим другом. Очень-очень. Честно, я больше ни слова про Эрагона не скажу, только... только ты не уходи больше!
- Лея... – она вцепилась пальцами в его рубашку и уткнулась в плечо носом, словно прося ее обнять. Что юноша в итоге и сделал.
«Ну, Дирк...»
- Как скажешь.
***
В замок они возвращались пешком и почти в обнимку, потому заняло это достаточно много времени. Дору Ариба показалась только на закате, потому как забрались путешественнички далеко, к тому же в определенной степени усложнялось передвижение тем, что Лейна Кея отпускать не желала и все время держала его за руку, как ребенок взрослого. Будто боялась, что он убежит. Юный Всадник на это только улыбался.
- Я очень хочу, чтобы Эрагон поскорее вернулся, - неожиданно произнес Кей. Лейна вздрогнула, а ее ноготки больно впились ему в руку.
- Зачем?..
Юноша сделал вид, что не обратил внимания на ее поступок, потому как девушка сразу руку расслабила, наверное, все-таки заметив, что он болезненно поморщился.
- Интересно посмотреть на королеву Арью, - пространно отозвался юноша, по инерции притягивая девушку поближе к себе и поглаживая большим пальцем тыльную сторону ее тонкого запястья.
- Она очень красивая, - в ее голосе не было ни капли зависти. Только немножко грусть, никакой злости и... наверное, даже восхищение. – Наверное, я понимаю, почему учитель ее так любит.
- Чего это ты снова стала называть Эрагона учителем? – усмехнулся Кей.
- Я же обещала тебе не досаждать, верно? – Лейна повернула голову чуть вбок и бросила на спутника изучающий взгляд, заставив его удивленно вздернуть бровь.
- Так это ради меня? – с легким сарказмом отозвался юноша. – Какие жертвы...
- Перестань! – юная Всадница обиженно поджала губы и фыркнула. А потом отчаянно покраснела и, опустив глаза, словно стыдилась того, о чем хотела сказать, тихонько произнесла: - Знаешь, в последнее время я о нем почти и не вспоминала... Я постоянно искала выход из этого... лабиринта. Никак не могла понять, как вырваться отсюда. Как будто порочный круг какой-то.
Они уже зашли на территорию садов, окружающих огромный замок, когда Лейна внезапно остановилась и потянула Кея за руку, притормаживая. Она старалась на него вообще не смотреть, но юноша прекрасно видел, что щеки ее отчаянно алели.
- Да что с тобой, Лея? Ты ведешь себя как нормальная девушка!
- Не издевайся! – она даже голову в плечи вжала, не зная, куда себя девать от смущения. Наверное, Кей даже не захочет снова разговаривать с ней после того, что она у него попросит. А ведь они только помирились... Но сделать это самой у нее просто не хватало смелости.
- Ну, в чем дело? – юный Всадник присел перед ней на корточки, заглядывая в испуганные глаза с каким-то беспокойством, и ошарашенно выдохнул, когда девушка сказал, что хотела.
- Кей, я... Я прошу тебя... поцеловать меня...
- Ты что... с ума медленно сходишь?..
- Думай, что хочешь, - качнула головой девушка. – Просто... я очень хочу. Всего один поцелуй. Ты же... мой друг?
Юноша только вздохнул, поднимаясь на ноги и подходя к собеседнице вплотную. Та даже отпрянуть не успела от неожиданности, только удивленно вдохнула, когда почувствовала, как губы соприкасаются с губами, и чуть приоткрыла рот, ероша на автомате отросшие каштановые волосы эльфа на затылке.
- Один поцелуй?.. Ладно.
- А может быть, не один...
***
«А как же Дю Вельденварден?» - нарушил молчание Эрагон, ощущая, как Сапфира деликатно отрешается от его сознания.
Он увидел, как Арья повернула голову в его сторону и улыбнулась, зачем-то вытягивая руку вбок, словно желала до него дотянуться, стать ближе...
«Знаешь... Есть вещи гораздо важнее титула...» - раздался у него в голове ее негромкий голос. – «Да что я говорю... Ты все знаешь! Я очень долго к этому шла, Эрагон. Я не хочу терять тебя сейчас, когда вокруг царит только мир. Сейчас никому в Дю Вельденвардене не нужно мое присутствие – я выполнила свою задачу, а теперь...»
«Что теперь?» - ему казалось, что она сама этого пока не знает. Но Арья знала. Отчасти и по этой причине она решилась на такой поступок.
«А теперь я должна помогать тебе, потому что я – Всадник! А еще потому...» - она на секунду запнулась, но продолжила, - «потому что мы с тобой теперь крепко связаны».
Эрагон тоже все-таки улыбнулся.
«Да, точно, связаны... И, я надеюсь, что красной нитью».
«Не сомневайся».
***
Анаран издевался, как мог. Весь следующий день он не отставал от бедного эльфа, так что к вечеру тот едва сдерживался, чтобы не вызвать его на дуэль. Это же надо! Вчера этот неугомонный гном увидел их с Лейной в парке и, конечно, смотрел, как они с ней... О, Великие!
- «А может быть, не один...», - гном томно хлопнул глазами и глупо улыбнулся, явно пытаясь изобразить юную Всадницу, за что тут же получил от скрипнувшей зубами девушки по голове – даже будучи ниже Кея, Лейна была выше молодого гнома, потому с легкостью могла ударить его по макушке.
- Прекрати лезть в чужую личную жизнь! – обиженно пискнула она, поджимая губы и стремительно направляясь к выходу с ристалища.
Кей же только что-то фыркнул себе под нос, загоняя клинок в ножны.
- Между прочим, Анаран, - обернулся к юному Всаднику, - Лейна абсолютно права. Так что... - он не сдержался и все-таки ухмыльнулся, - не завидуй!
- А я и не завидую! – быстро отозвался гном. – Мне просто смотреть тошно, как ты покидаешь наши ряды!
- Я в ваших рядах никогда и не был, - вдруг довольно жестко отозвался Кей. – Я не задираю девушек, - начал пересчитывать по пальцам он, - не сбегаю с занятий и не дразню своих по уши влюбленных друзей, стараясь как можно сильнее их задеть! – теперь вызывать Анарана на дуэль уже не требовалось. Юноша только сердито фыркнул, выпуская последний «пар», и направился к выходу с поля.
***
Лейна сидела на кухне на высоком стуле, подобрав под себя ноги, и держала в руках горячую чашку. Катрина сновала по комнате и готовила ужин. Вообще-то девушка вызвалась ей помочь, потому что эльфийка, с которой женщина обычно накрывала на стол, сегодня не могла прийти – она осталась приглядывать за обезумевшими драконьими Элдунари, но теперь Лея сидела за столом и баловалась чайком, потому что Катрина не хотела ее трогать. И к чему такая забота?
- Катрина! – Роран почти вихрем влетел в помещение, подскакивая к жене. – Они уже близко! – на губах женщины появилась легкая улыбка, и она облегченно вздохнула.
- Ну, вот и хорошо, а то я даже волнуюсь, когда Эрагона нет так долго...
- А... а в чем дело, собственно? – Лейна поставила чашку на стол и удивленно хлопнула глазами, глядя на обрадованных супругов.
- О, Лейна! – Роран подошел к девушке и чуть потрепал ее по волосам. – И ты здесь? – в ответ кивок. – Эрагон и Арья уже на подлете к острову! А... тебя же еще Кей звал!
- Правда? – непонятно было, что она имеет в виду, потому мужчина просто кивнул.
- Да.
- А где он?
- Направился в главную башню, сказал тебе его до... – договорить Роран просто не успел – юной Всадницы и след простыл. – Догонять, в общем.
Катрина только усмехнулась.
- Они друг друга любят.
***
- Кей, постой! – эльф резко остановился и подождал пару минут, пока запыхавшаяся девушка преодолеет последний пролет – порожки на ступенях были высокими, потому она быстро устала.
- Надо же, Роран-элда тебя нашел! – улыбнулся юноша. – Слушай, мне Муртаг приказал, чтобы я...
- Я знаю, что он тебе приказал, - перебила его девушка. – Поднять барьер над островом, чтобы королева Арья и ее дракон смогли попасть сюда.
- А... откуда ты знаешь? – удивленно вздернул тонкие брови Кей.
Юная Всадница немного стушевалась, но все же ответила:
- Услышала, как вы разговаривали, когда по коридору шли...
- Понятно, - молодой эльф усмехнулся только и, легко подхватив еще не отдышавшуюся толком подругу, слегка опешившую от такой наглости, на руки, быстро направился наверх. Лейна сердито фыркнула, но решила пока не брыкаться, а отомстить после. Она найдет способ.
Глава 20.
На самом деле все было совсем не так радужно и прекрасно, как казалось на первый взгляд. Кею было с Лейной очень сложно. А когда она попросила поцеловать ее, он хотел закричать и вновь от всего этого убежать. Потому что Лейна глупая несмышленая девчонка, которая мучает его за то, что он ее любит! Только Кей повиновался. Прикоснулся к ней, боясь, что девушка будет сравнивать его с Эрагоном или опомнится и просто оттолкнет. Только Лейна, сначала опешившая от такого быстрого согласия, подалась вскоре вперед и вцепилась ему руками в рубашку, заставляя безмерно удивиться и на секундочку стать совершенно счастливым.
Только рано или поздно, но все проблемы решаются, а вся боль сходит на «нет». Наверное, он все-таки поступил правильно, когда согласился начать все сначала. Казалось, постепенно при взгляде на нее в сердце что-то... исчезает. Остается только богами позабытая, колющая слегка в больное место нежность.
Девушка засмеялась, отвлекая его от посторонних мыслей, и оказала пальцем на полоску горизонта, которая пока еще сливалась с огромным морем. Там маячили две небольшие пока еще точки, постепенно приобретающие вполне себе знакомые очертания.
- Смотри, они уже близко!
- Да, это здорово... – казалось, голос его звучал все также весело, но юная Всадница ментально заметила, что что-то не так. Не надо было сейчас обо всем это думать, мысли оставили нехороший отпечаток.
- В чем дело? – она отошла от окна, из которого наблюдала за происходящим снаружи, и приблизилась к юноше почти вплотную. Тот только отрицательно качнул головой, несколько вымученно улыбаясь. - Да все в порядке... Просто мне немного не по себе от этого...
А в груди чуть-чуть потеплело.
«Она за меня беспокоится...»
Девушка засмеялась.
- Знаешь, у нас на острове столько магов, что я даже удивляюсь, почему выбрали именно тебя... – она негромко вздохнула и слегка взъерошила Кею волосы, подходя почти что вплотную. – Не волнуйся, ты ведь всегда можешь попросить о помощи меня или Дирка. А я... я всегда тебе помогу, - ее голос слегка дрогнул, а юношу пронзило, наконец, страшное подозрение. Она его... жалеет?
- Лея... – юная Всадница вздрогнула, пальцы ее так и запутались в каштановых прядках.
Сейчас Кей был так похож на Эрагона... Девушка мотнула головой, отгоняя наваждение, и посмотрела другу прямо в глаза. Да нет же! Это учитель похож на юного эльфа! Как много времени ей понадобилось, чтобы понять такую простую вещь.
- Да?
- Не жалей меня, - он отстранился, вновь тут же помрачнев, и направился к окну – так было удобнее искать у купола своеобразные «границы» или... он не знал, как их назвать. Не говорить же, что защита острова похожа на огромную чашу, которую нужно просто приподнять за края и подержать немного. Только это очень тяжелая чаша...
***
«Мы уже на подлете», - сообщил Всаднице Эрагон.
«Но где... Где остров?»
Они летели над морем и никаких признаков того, что где-то совсем поблизости находится заветный Вренгард, женщина не видела, как ни всматривалась.
«Не старайся», - усмехнулся мужчина, - «ты не сможешь его увидеть, пока с той стороны не поднимут купол, под которым возможно будет пролететь».
«Это как в Дю Вельденвардене?» - уважительно усмехнулась в ответ Арья, поворачивая, наконец, голову в его сторону и получая в ответ лишь утвердительный кивок.
«На самом деле купол запомнит тебя, как только ты пройдешь под ним», - вмешалась в разговор Сапфира.
«Это верно», - согласился с ней мужчина, - «поднять купол для тебя и Фирнена нужно только один раз. Правда, мне действительно интересно, кто будет заниматься этим...»
«Есть догадки?» - дракониха довольно фыркнула и сделала еще один широкий взмах.
«Обычно это делали я или Муртаг, ты же знаешь», - обратился к ней предводитель Всадников, - «а теперь... Хм, думаю, он нашел достойную кандидатуру», - по голосу мужчины все же было заметно, что он догадывается о чем-то, потому Сапфира отставать от него не пожелала.
«Так чья же?» - с любопытством поинтересовалась она.
«Если хочешь знать», - усмехнулся Эрагон, - «то подумай, кто на данный момент на Вренгарде самый способный из учеников. Вот тебе и ответ!»
«Кей, значит?»
«Значит, Кей».
«Ну, что ж, посмотрим...»
***
Лейна только открыла рот, чтобы что-то сказать, как Кей застыл и кивнул сам себе.
- Пора, - он обернулся к ней, - если что... – так хотелось сказать «помоги мне», - позовешь Муртага, ладно?
- Ладно, - понуро кивнула девушка.
Юный Всадник снова повернулся к ней спиной и сел на колени прямо на пол, глубоко вдыхая и закрывая глаза. Сначала вокруг него воцарилась только темнота, но постепенно стали проступать неясные тени и силуэты. Это были очертания растений с циркулирующей в них энергией, и очертания животных и насекомых, занятых своими делами. В этом неупорядоченном мире Кей должен был отыскать границы барьера, окружающего остров, и поднять его за края. Для этого юноша должен был полностью сосредоточиться и стать как бы во много раз больше острова. Чтобы сделать это, ему нужно было открыть свою душу для окружающего мира и слиться с этой пестрой разношерстной энергией, хлынувшей в него, как мощный поток бурной реки.
Лейна увидела, как Кей вздрогнул, и сама тоже невольно передернула плечами, словно ей стало очень зябко. Страшно было смотреть на него такого – отрешенного и спокойного. Словно это и не Кей даже.
Тем временем юноша ощущал, что постепенно впитывает энергию окружающего мира – или это она впитывает его – ему было пока непонятно, ибо действовал он по наитию, но постепенно молодому эльфу показалось, что он стоит по колено в холодной воде, а перед ним находится большая светящаяся голубоватым светом чаша, повернутая донышком вверх. Совсем недалеко от этой чаши он с удивлением увидел две маленькие точки – одна была изумрудно-зеленой, а вторая – сапфировой, синей, как дракониха Эрагона. От удивления Кей едва не открыл глаза, чтобы получше их рассмотреть, но тут же вспомнил, что если сделает это, то просто потеряет контроль над происходящим, и сила, позаимствованная на какое-то время у самого острова, просто захлестнет его с головой и унесет куда-то на своих неравномерных волнах в огромное море.
Лейна увидела, как Кей, находясь будто в каком-то трансе и ничего не замечая вокруг, внезапно тряхнул головой, а потом сделал руками какое-то странное движение – будто поднимал что-то большое и тяжелое с пола. Она попробовала тихонько позвать его, но юный Всадник будто оглох, потому никак не отреагировал на свое имя. Он так и сидел на коленях, подняв руки на уровень груди и удерживая что-то незримое. Было видно, что это стоит ему просто адских усилий. Девушка не на шутку испугалась.
«А что если... если он не справится? Он ведь так молод... Он еще не опытен, плевать, что магия у эльфов в крови!» А потом Кей вдруг внезапно опустил руки, словно роняя что-то на пол, и носом у него пошла кровь, обильно стекая по губам и подбородку и капая на рубашку. Издав протяжный стон, сам юноша тоже тяжело рухнул лицом в каменные плиты. Девушка испуганно вскрикнула и тут же подскочила к нему, совсем забыв про то, что он просил ее позвать Муртага, если что-то случится.
В этот момент сам Кей, четко следивший за тем, как две маленькие точки пересекают границу, чувствовал, как его руки просто оттягивает огромный сгусток силы. Казалось, еще секунда, и он уронит его, не в силах удержать. Он уже ощущал, как по губам у него текут теплые солоноватые ручейки, но не сдавался до последнего. Как только маленькие точки, которые уже расплывались у него в глазах, превращаясь в мушиный рой, оказались достаточно далеко от границы, он со всей силы обрушил барьер-чашу на место, тем самым, наверное, подняв целое стихийное бедствие на побережье.
Думать о каких-то там бедствиях юноше было уже невдомек. Осознав, что, кажется, выполнил свою миссию, он издал изнеможенный стон, полный облегчения, и ничком рухнул на пол, чувствуя, как его медленно обнимает со всех сторон, словно темным одеялом, знакомая красноватая тьма, а откуда-то издалека доносится до ушей испуганный женский крик.
***
«Ну, ничего себе!» - восхищенно прокомментировала Сапфира, делая сильный рывок вперед, чтобы избежать попадания под крыло огромной морской волны.
Какую-то секунду назад, как только они преодолели границу барьера, за их спинами раздался ужасный грохот, а драконы, моментально почуяв что-то неладное, полетели быстрее, чем, возможно, спасли своим Всадникам шкуры от многочисленных переломов.
«Согласен», - отозвался в ответ Фирнен, - «и кто решился так развлечься?»
«Остается только догадываться», - по голосу Эрагона было заметно, что он все-таки оказался прав. – «Только тут и догадываться-то нечего – просто Кею не хватило сил осторожно опустить барьер, вот он его и выронил... Надеюсь, с ним все в порядке».
«С барьером?» - усмехнулась Сапфира. – «Не волнуйся, он не треснул – крепкий!»
«Какая ты язвительная», - укоряюще произнес зеленый дракон, - «Эрагон же имеет в виду своего ученика». «Да знаю я! Уж и пошутить нельзя!»
«Сапфира», - Арья повернула голову в ее сторону и мягко улыбнулась, - «это получилось не очень смешно. Наверное, Кей сейчас в ужасном состоянии...»
«Скорее всего сейчас просто хочет спать», - фыркнула синяя дракониха. – «Чего с ним станется?»
«В принципе, она права», - усмехнулся предводитель Всадников, пригибаясь привычно к драконьей спине, - «и все же давайте поторопимся! Сапфира, полетели к главной башне, я думаю, Кей там».
«Как скажешь!» - дракониха спланировала на нижние воздушные течения и стремительно направилась к виднеющейся вдалеке крепости.
«Здесь так красиво...» - послышался через несколько минут чуть дрогнувший от восхищения голос Арьи. Эрагон улыбнулся.
«Согласен», - негромко произнес он. – «Но подожди, ты еще не видела наших садов. По сравнению с этим океаном листвы оно покажется тебе огромным радужным полем с высоты нашего полета».
***
Лейна старалась дышать глубже, чтобы сосредоточиться и позвать учителя мысленно, но смотреть на Кея, голова которого лежала у нее на коленях, спокойно она просто не могла. Не могла и вообще не смотреть, потому что ей казалось, что если она хоть на секундочку отведет взгляд, он исчезнет.
Поэтому мелькнувший в полузакрытом окне сапфировый бок сначала показался ей просто чудом, а когда створки, задребезжав стеклами, резко распахнулись, впуская в помещение дракона, девушка не выдержала и заплакала, постепенно отключаясь от перенапряжения и тревоги за человека, который без сознания лежал рядом с ней и в ее глазах сейчас просто истекал кровью.
Соскочивший с могучей драконьей спины высокий мужчина стремительно оказался рядом с юной Всадницей и забрал у нее ее драгоценную ношу, невзирая на протестующий вскрик.
- Тише, Лейна, тише, - успокаивающе произнес человек, в голосе которого девушка узнала знакомые с детства властные нотки.
- Учитель...
- Странно, - хмыкнул предводитель Всадников. – А всегда был Эрагон...
- Учитель... – она в ответ только тихонько всхлипнула, хватаясь за рукав его рубашки, - все же в порядке будет, правда?..
- Правда, - спокойно кивнул мужчина, - только потом я хорошенько отчитаю этого гордеца за то, что не попросил у тебя помощи, - он вздохнул, - и ты хороша тоже, чего Муртага или Рорана сразу не позвала?
- Я... Я не смогла, - она опустила глаза и отпустила рукав рубашки учителя, закрывая лицо руками.
- Ладно, горемычная, - вздохнул Эрагон, поудобнее перехватывая бесчувственное тело Кея, - до комнаты своей дойти сможешь?
- Н-не знаю... – придушенным тоном послышалось в ответ.
«Эрагон, тебе помочь?» - будто вспыхнул в голове голос Арьи.
«Да, если можно», - со вздохом отозвался мужчина, - «можешь довести Лейну до ее комнаты? Она тебе покажет... А потом подожди меня там, хорошо?»
«Хорошо», - согласилась женщина, - только пусть Сапфира немного подвинется – она загораживает окно.
«Могла бы у меня попросить!» - несколько обиженно откликнулась дракониха, делая пашу шагов в сторону. – «Мы что, чужие, чтобы ты обращалась ко мне вслух?»
«Извини», - с улыбкой в голосе отозвалась Арья. – «Ладно, я уже иду!»
И через минуту где-то Всадница уже стояла в огромном помещении, в котором не то что один дракон мог поместиться, а три разойтись. Сначала она быстро огляделась, но, решив потом удивиться столь габаритным размерам крепости, подошла к Лейне, помогая ей встать, и вместе они побрели к выходу.
Эпилог.
- Ну что? Как он? – Арья выглядела обеспокоенной. Она села на скамейку рядом с Эрагоном и откинулась на ее плетеную спинку.
- Жить будет, - спокойно и даже весело отозвался мужчина, - вот же... жертва произвола.
- Ну, зачем ты так? – удивленно воззрилась на него Всадница, все же против воли улыбаясь голосовым интонациям мужчины.
- До сих пор вот не могу понять, - отозвался Эрагон, - все эльфы такие гордые, когда не надо, или Кей – отдельно взятый экземпляр? Постоянно все в себе держит, как будто просто не умеет просить помощи и чем-то делиться.
- А я думала, ты его любишь...
- Я люблю в нем его положительные качества, - не стал отрицать мужчина, - и буду выбивать из него отрицательные еще лет десять, наверное.
- А знаешь... – Арья прикрыла глаза, склоняя голову ему на плечо и слегка улыбаясь, - когда вы с Сапфирой только прилетели в Эллесмеру, мне показалось, что ты совсем изменился... Теперь я только понимаю, что это было совсем не так. Может, самую малость... Но ты все равно остался прежним. Это просто я до сих пор не поняла всего смысла твоего имени. А может, поняла, но только сейчас. Потому что теперь я вновь чувствую этот трепет, когда только о нем думаю.
- Знаю, - тихо откликнулся мужчина, обнимая ее и привлекая к себе, - ты даже не представляешь, до какой степени это ощущение мне знакомо и как ты снова помогаешь мне разобраться.
- Эрагон...
- Арья... – он перебил ее, не дослушав. – Наверное, это прозвучит глупо. Ты уже предлагала мне стать твоим королем...
- Ты и сейчас мой король.
- Верно, - он легонько кивнул. – А согласишься и ты стать моей королевой?
- Конечно, соглашусь, глупый, - Всадница улыбнулась, крепче прижимаясь к нему. – А теперь, я думаю, ты покажешь сад, о котором говорил недавно с таким восхищением?
Мужчина отстранился и поднялся на ноги, разворачиваясь к собеседнице и отвешивая шутливый поклон.
- Разумеется. Пройдемте со мной, моя королева?
***
Лейна очнулась в своей комнате глубокой ночью. Очнулась и сразу же резко села на кровати, загнанным взглядом окидывая окружающие ее предметы. На тумбочке рядом неярко горел эльфийский светильник, а само помещение было пусто.
Девушка вздохнула, чувствуя себя совершенно разбитой. Глаза у нее от слез, наверное, припухли, а все тело сейчас почему-то так ломило, словно она несколько часов без передышки билась с Муртагом на ристалище. Она села на кровати, свесив на пол босые ноги, тут же утонувшие в мягком ковре, и только посидев пару минут, встала, нетвердой походкой направляясь к шкафу.
Сейчас Лейна была твердо уверена только в одном – ей нужно сходить в больничное крыло их крепости. Уже заранее, когда Дору Арибу только отстраивали заново, ибо она была полуразрушенной, ее строили поистине огромной, чтобы все устраивало и драконов, и Всадников, чтобы всем хватало места и чтобы было где «зализывать раны», потому уже сейчас всех пострадавших отправляли в образовавшееся в огромном замке больничное крыло. Почему-то Лейна была уверена, что Кей сейчас именно там. Ей просто нужно было его увидеть и понять, что все хорошо. И, может, тогда она спокойно уснет. Девушка натянула на себя штаны и рубашку, обулась и тихонько выскользнула из комнаты, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в мышцах. Казалось, это она, а не Кей, поднимала барьер над островом.
Девушка мысленно обругала себя за глупость и слабость и, притворив за собой дверь в комнату, пошла прямо по коридору. Катрина частенько обрабатывала там ее разбитые коленки...
***
Кей был очень бледным. Хотя это, наверное, ей только так в полутьме казалось. Но дышал он ровно и спокойно, жара у него не было, а кровь теперь только на рубашке запеклась – с лица ее вытерли сородичу заботливые эльфы.
Девушка облегченно вздохнула и, стараясь делать все как можно тише, принесла к кровати юноши стул, желая посидеть с ним немного и только потом идти спать. Во сне Кей выглядел очень умиротворенным и спокойным, никакие земные проблемы его не тревожили. И хорошо, ведь он заслужил этот отдых...
Лейна откинулась на высокую спинку стула и, дотянувшись почти без усилий рукой до руки юного Всадника – стул она поставила к кровати немного боком и почти вплотную. Так, чтобы видеть лицо эльфа.
Ладонь у юноши была еле теплая, уже усевшая загрубеть оттого, как много Кей упражнялся с мечом и луком. В голову совершенно некстати лезли какие-то посторонние мысли, а глаза, как назло, слипались. Девушка тихонько усмехнулась сама себе и негромко произнесла:
- Интересно, все женщины такие глупые или это только я особенная? Знаешь, Кей, - она распахнула глаза и всмотрелась в его спокойное лицо, - я до последнего считала, что ты очень похож на Эрагона, а потом... это как-то само собой прояснилось... оказалось, что это Эрагон похож на тебя, потому что... ты же знаешь, я уже произносила его... твое имя. Наверное, все потому, что я знаю тебя лучше, - она снова иронично усмехнулась, уже почти засыпая и только крепче сжимая его ладонь, - или, может, потому что, наконец, поумнела немного. Вот и получается, что люблю-то я тебя на самом деле, а казалось – учителя... Скорее всего это из-за первого впечатления, которое до сих пор держалось – он просто был очень добрым ко мне, а ты молчал больше. Какую чушь я несу... Надеюсь, ты сейчас меня не слышишь... – они прикрыла глаза и провалилась в томную дрему, сквозь сон расслышав голос Всадника, к которому обращалась. Правда, Лейна тогда подумала, что это действительно начинается какое-то видение, потому не придала значения тому, что кто-то крепко стиснул в теплеющих пальцах ее ладонь.
- Ошибаешься, - в голосе юноши, хриплом ото сна, проскользнула тень впервые за столь долгое время искренней улыбки, - слышу...
