Дождь закончился как по заказу, к звонку с последнего урока. Ученики, весь день с тревогой посматривавшие за окно, особенно те, кто забыл дома зонтик, с веселым гвалтом выскочили на улицу и, перепрыгивая через лужи, понеслись к воротам. Иногда кто-нибудь промахивался, и тогда в воздух поднимался фонтан сверкающих брызг. Тихиро тоже спешила, как могла, потому что еще из окна класса заметила у ворот машину Хаку. И не какую-то там рассыльную, а ту самую - представительского класса! «Похоже, он не собирается больше скрывать свою должность,- раздумывала девушка, сбегая по лестнице.- Что же могло измениться со вчерашнего дня?». Тихиро уже почти миновала школьный двор, когда услышала, что ее зовут. Обернувшись, она увидела Юичиро, бежавшего к ней и не обращавшего никакого внимания на воду под ногами. - Ти... уф! Ти... хиро!- звал он.- Подожди! Девушка остановилась и беспокойно закрутила головой. С одной стороны к ней спешил Юичиро, а с другой – уже подходил Хаку. - Привет, ребята!- тяжело дыша, поздоровался Юичиро.- Уфф... Быстро же ты ходишь! Еле догнал... - Привет, Юичиро!- улыбнулась Тихиро.- Ты, кажется, ни одной лужи не пропустил! - Тихиро,- не обратив внимания на шутку, серьезно произнес Юичиро.-Ты когда видела Мидзуки последний раз? - Кажется... вчера утром в школе,- припомнила она. - Утром я ее тоже видел,- разочарованно протянул Юичиро.- А вечером в парке вы ее не встречали? - А с чего ты взял, что мы там были?- насторожился Хаку. - Мидзуки говорила,- рассеянно ответил Юичиро,- что у вас там назначено свидание! Тихиро и Хаку быстро обменялись удивленными взглядами. Никто из них не сообщал Мидзуки о своих планах. Откуда же она могла узнать? - Она еще собиралась вам что-то подарить,- продолжил Юичиро, пребывавший, по-видимому, в слегка подавленном состоянии.- Я знаю точно, что Миздуки вчера отправилась в парк, но домой так и не вернулась... Вы ее там не встречали? - Извини,- покачала головой Тихиро.- Вчера в парке было столько народа, что иногда приходилось проталкиваться через толпу... - Мы запросто могли разминуться,- подтвердил Хаку. - Значит, вы тоже не можете нам помочь,- сразу сник Юичиро.- А я-то надеялся... - Не отчаивайся!- неожиданно хлопнул его по плечу Хаку.- Не может быть, чтобы она пропала надолго. - И откуда у тебя такой оптимизм?- подняв голову, недоверчиво поинтересовался Юичиро. - Мне она показалась очень упорной,- ответил Хаку.- Что бы с ней ни случилось, она не растеряется. Юичиро тяжело вздохнул, но на самом деле от слов Хаку ему почему-то стало гораздо легче. В кармане Хаку неожиданно ожил сотовый телефон, требуя к себе внимания. - Да! Анияку?.. Сколько их? Трое?!! Понял, понял... И когда? Хорошо, приготовь все как обычно. Я приеду примерно через час... Тише, тише, когда это я опаздывал?! Хаку сложил сотовый и убрал на место. - Та самая работа?- сразу догадалась Тихиро.- Значит, сегодня ты будешь занят? - Конечно,- улыбнулся Хаку.- Но на этот раз ты пойдешь вместе со мной. Я все равно собирался тебе все объяснить. - А.. мне можно?!- удивилась она. - Будет лучше, если ты все увидишь своими глазами, Тихиро. Хаку достал из кармана ключи от машины и покрутил их на пальце. - Прости, Юичиро,- извинился он.- У нас появилось срочное дело. А ты надейся на лучшее и не вешай нос. - Хаку, а мы успеваем заглянуть ко мне домой?- поинтересовалась Тихиро, когда они подошли к машине.- Не могу же я поехать с тобой в школьной форме... - Да уж, тебе лучше переодеться,- согласился он, заводя двигатель.- Времени пока достаточно. - Хаку?! Это же прозвище владельца «Спящего Дракона»!- ошарашено пробормотал Юичиро, провожая взглядом отъезжающую машину.- Не мог же Кохакунуси увести тачку хозяина только для того, чтобы покрасоваться перед Тихиро... Что здесь вообще происходит?!
Глава 14.
Зайдя в кабинет, Тихиро немедленно запрыгнула с ногами на диван. А Хаку выдвинул ящик стола и, немного покопавшись, извлек из него статуэтку дракончика, которого она ему подарила. - Ого!- обрадовалась девушка,- старый знакомый! Так вот где ты его хранишь! - Теперь я могу рассказать тебе, почему он такой,- протирая уже успевшую запылиться фигурку, произнес Хаку. - Ты это знаешь?!- невольно подалась вперед Тихиро. - Да,- кивнул он.- Моя память вернулась вчера, когда ты меня поцеловала. - Так ты, что, притворялся?!- немедленно вспыхнула девушка. - И не думал!- улыбаясь, возразил Хаку.- Я тогда, на самом деле, потерял сознание и ничего не чувствовал. Но это был единственный способ мне помочь! Как ты вообще догадалась? - Ну... сложно объяснить,- еще больше покраснела она.- Интуиция, наверно... Ничто другое не помогало, и я вспомнила про... волшебные сказки. - Сказки?!- удивился Хаку.- А! Ну, да... Кажется, я понимаю. - Хватит об этом!- оборвала его красная, как помидор, Тихиро.- Ты обещал рассказать про него...- и она показала на статуэтку. Хаку перенес фигурку дракончика на диван, где, собравшись в комок, сидела Тихиро, а сам устроился рядом с ней на полу. - Когда ты, выручив своих родителей, вернулась домой,- начал он.- Юбаба, не сомневаясь, кто тебе помог, немедленно вызвала меня к себе. Тихиро застыла. Она ясно представила себе кабинет старой колдуньи. - Видимо, она была в ярости,- негромко рассказывал Хаку.- Потому что как только я вошел, она без лишних слов направила на меня заклинание «холодного сердца», которое уничтожает все доброе в душе человека... Перед глазами девушки словно развернулась живая картина, на которой были различимы даже мельчайшие детали! Она буквально видела, как с рук Юбабы срывается сгусток темноты, окруженный лохматыми разрядами черных молний, и с электрическим треском втягивается в тело дракона, отшатнувшегося назад в тщетной попытке уклониться. - Как и вчера,- продолжил Хаку, погладив ямку на груди дракончика,- я не смог увернуться, но успел превратиться в дракона. Это меня и спасло. - На дракона оно не подействовало?- предположила Тихиро. - Подействовало, но... не на душу, а на тело, - объяснил Хаку, невесело улыбнувшись.- Оно «заморозило» меня в той самой позе, которую ты придала этой фигурке. - И... кто же тебе помог?- спросила девушка, ощутив неприятный укол ревности.- Кто тебя... ну... это... Хаку некоторое время непонимающе глядел на Тихиро, но быстро сообразил, что она имеет в виду. - Никто,- улыбнулся он.- Юбаба сразу же переместила меня в свой личный сад. Там, на большой каменной плите, я и простоял статуей дракона все семь лет. - Так ты окаменел?- ужаснулась Тихиро. - Нет,- покачал головой Хаку.- Просто больше не мог двигаться. - Семь лет...- медленно произнесла девушка.- Это ведь так долго... Как же ты освободился? - У этого заклинания есть одна особенность,- сказал Хаку и перевернул статуэтку.- Но сначала... Скажи, Тихиро, зачем ты изобразила на нижней стороне плиты круглые двери с замком? - Не помню,- честно призналась она.- Может, я хотела, чтобы там лежало сокровище? Или там должен был быть тайный проход куда-нибудь? - Ну, у тебя и интуиция!- изумился Хаку. Он последний раз покрутил в руках дракончика и снова поставил его на стол. - Знаешь, Тихиро,- помолчав немного, произнес Хаку.- Юбаба очень любила это заклинание и часто им пользовалась... Оно всегда действовало безотказно, поэтому она совершенно забыла, чем рискует. - И чем же?- заинтересовалась Тихиро. - Если жертва сможет перед ним устоять,- продолжил он,- то откроется Портал Прохода между мирами, через который любой пленник мира духов может вернуться домой, не спрашивая разрешения колдуньи. - Правда?- обрадовалась девушка.- Звучит здорово! Но... наверно, все не так просто, да? - Совсем непросто,- усмехнувшись, согласился Хаку.- Даже если заклинание не подействовало, у Юбабы еще остается шанс отыграться. Огромный такой шанс... - Какой же? - В этом случае начинается настоящий Поединок между колдуньей и ее жертвой,- пояснил Хаку,- который длится, как ты, наверно, уже догадалась, «всего лишь» семь лет. - Семь лет?! Это нечестно!- искренне возмутилась Тихиро.- Что это еще за условия?! И какой же это Поединок, если ты не мог даже пошевелиться... - Не волнуйся ты так,- постарался успокоить ее Хаку.- Юбаба в это время никак не могла мне навредить. Ведь даже магия на меня не действовала! - Вот как?- с облегчением вздохнула Тихиро и задумалась.- Постой, но если сражение невозможно, то... Как же тогда этот Поединок должен проходить? Совсем не понимаю... - Это был бой за мою душу,- помолчав, нехотя объяснил Хаку.- Юбаба где-то вычитала, что если я потеряю смысл жизни, то полностью окаменею. Он тяжело вздохнул и мрачно добавил: - И ей всего лишь оставалось довести меня до отчаяния. - Не рассказывай, если не хочешь,- предложила девушка, уже догадываясь, что сейчас может услышать. - Она начала приходить ко мне каждый день,- все же продолжил Хаку.- И рассказывать о тебе. - Что?!- удивилась Тихиро.- Обо мне? - А о ком же еще?- тоже удивился Хаку.- Я давно расстался с родственниками, а друзей в мире духов у меня никогда не было. - Не представляю, что она могла про меня наговорить?- задумчиво произнесла девушка.- Какие-нибудь гадости, наверно? - Вовсе нет!- возразил Хаку.- Обычно она рассказывала о том, как прошел твой день, с кем ты виделась, чем занималась. Выходило, что у тебя все просто замечательно. - Странно,- удивилась девушка.- Совсем не похоже на Юбабу. - Как раз наоборот!- усмехнулся Хаку.- Юбаба хотела все представить так, словно ты, вернувшись домой, стала забывать меня... - Ах, вот в чем дело!- наконец сообразила Тихиро и дала себе слово больше не перебивать его.- Продолжай, пожалуйста... - Со временем в рассказах Юбабы стал появляться твой друг... - Это еще кто?- не удержалась и все же полюбопытствовала Тихиро. - Твой одноклассник. Его имя – Мотоки. - Но... у нас нет никого с таким именем,- подумав, возразила она.- И никогда не было. Вот ведь старая ведьма! Так я и знала, что добра от нее не дождешься... - Я тоже догадывался, что она меня обманывает,- согласился Хаку.- Но я ведь даже уши закрыть не мог, когда она расписывала во всех подробностях ваши свидания. Я все больше унывал и однажды понял, что больше не чувствую ног. И тогда Юбаба стала появляться чаще и рассказывать еще больше, злорадно поглядывая на мои лапы. - Ты начал превращаться в камень?- догадалась Тихиро. - Да. И сначала даже было запаниковал... - Как же ты справился с этим?- сочувственно произнесла девушка. - На самом деле, просто,- едва заметно улыбнулся Хаку, но в его глазах проскользнула тень печали.- Я тебя отпустил. - Как это?- не поняла она. - Я научился желать тебе счастья,- пояснил он.- Я заставил себя поверить, что ты не могла выбрать плохого человека. И когда Юбаба приносила очередную порцию подробностей из твоей жизни, я просто радовался за тебя. - Помогло? - Очень даже. Вскоре мои лапы снова ожили. - Значит, ты победил в этом Поединке?- уточнила Тихиро. - Да. - И Портал Прохода открылся?- очень заинтересовалась она. - Конечно. - И... где же он находится? - В соседней комнате,- Хаку кивнул головой в сторону стены за своей спиной.- Чувствуешь, как дрожит пол? - Да-а... А что это означает? - Портал начал подготовку к приему гостей с той стороны,- вставая, объяснил Хаку.- Их сегодня трое. Идем, а то Анияку примчится за нами. Глава 15.
Комната, где, по словам Хаку, находился Портал Прохода, оказалась довольно просторным помещением, в котором не было ни одного окна. Одинокая лампочка, располагавшаяся над входной дверью, служила скорее ориентиром в полной темноте, чем источником света. Когда глаза Тихиро привыкли к полусумраку, она разглядела у дальней стены несколько кресел, а посередине комнаты на полу – внушительную квадратную каменную плиту, занимавшую большую часть комнаты. Низкий негромкий гул, исходивший от плиты, густо заполнял комнату и отдавался вибрацией пола по всему этажу. Хаку подошел к плите и коснулся ее рукой. Гул сразу же начал меняться: он становился все выше и тоньше, пока вскоре совсем не исчез. И тут же на боковой поверхности плиты засветились линии причудливого рисунка, глубоко выбитого в камне. Свет подобно воде начал выливаться из углублений узора и растекаться по комнате. Тихиро поспешно отступила назад, но живой свет, так и не добравшись до нее, стал подниматься вверх, и вскоре над плитой образовался полупрозрачный светящийся купол, по которому пробегали золотистые волны. И наконец во всех четырех углах образовавшегося Портала над знаками огня вспыхнули разноцветные языки пламени. - Что ж, подготовка закончена,- удовлетворенно произнес Хаку, внимательно оглядев плиту.- Но теперь придется немного подождать. Он направился к креслам, и Тихиро поспешила за ним, стараясь не задеть образовавшийся барьер. - И что за задержка?- поинтересовалась она. - Перемещение не мгновенное,- пояснил Хаку, привычно опускаясь в одно из кресел.- Гости будут здесь минут через десять. Девушка заняла соседнее кресло и невольно залюбовалась радужной игрой света на куполе Портала. - Кстати, а почему на этой плите знак огня?- спросила Тихиро, разобрав изображение на печатях в углах плиты.- Ты же, кажется, водный дракон? - Хм... кто знает?- пожал плечами Хаку и, усмехнувшись, предположил,- может, я должен был когда-нибудь стать огнедышащим? - Смеешься? Хотя звучит довольно логично...- согласилась она и наконец решилась задать давно мучающий ее вопрос.- Никак не могу понять, чего добивается Юбаба? Зачем ей так упорно охотиться за тобой? - Это же очевидно, Тихиро!- грустно усмехнулся Хаку.- Она хочет закрыть Проход. - А он, что, до сих пор как-то связан с тобой?!- удивилась девушка. - Конечно же!- подтвердил он.- Портал Прохода будет работать до тех пор, пока жив тот, кто его открыл. - Выходит,- холодея, произнесла Тихиро.- Юбаба собирается тебя убить?! - А чем же она занималась до сих пор?- резонно заметил Хаку. - Постой!- совсем запуталась девушка.- Она же всего лишь пыталась превратить тебя в дракона, разве нет?! - Ну, и...- взглянув на нее, хитро прищурился Хаку.- Как часто ты встречаешь в этом мире живых драконов? - Часто ли встречаю? - растерянно переспросила она.- Драконы же здесь не живут... - Правильно,- вздохнул он.- Вот и я не протянул бы больше часа, если бы ты не примчалась тогда, сломя голову, из своей деревни. Тихиро в задумчивости долго глядела на светящийся купол Портала Прохода, следя за движением золотых волн на его поверхности. - Скажи, Хаку,- наконец произнесла она.- А та расколотая плита, что в руинах на холме... тоже была этим... ну, Проходом? - Скорее всего, да,- нахмурился Хаку.- Тем более, что... - Что? - В саду Юбабы была еще одна плита, очень похожая на мою. - И на ней был Сузаку?- предположила девушка. - Да,- подтвердил он,- только полностью окаменевший. - Я так и подумала...- тихо произнесла она.- Но, если Сузаку тоже открыл свой Проход, как же он мог снова оказаться в саду Юбабы?! - Думаю, что он вернулся сам,- немного поколебавшись, все же ответил Хаку.- И попался в руки колдуньи. - Зачем же ему понадобилось так рисковать?!- недоумевала Тихиро. - Наверно, он устал отгонять от себя посланцев колдуньи,- довольно уверенно предположил Хаку,- и захотел раз и навсегда избавиться от своей птичьей формы. - Что-то я тут недопонимаю...- пробормотала себе под нос девушка. Хаку устало вздохнул: - Тихиро, а тебе не кажется странным, что в этом мире меня не так уж и трудно превратить в дракона? - Ну, странновато, конечно... - А знаешь, почему? - Мм...- задумалась Тихиро.- Может быть, потому что в тебе все еще осталось что-то от дракона? - Гхм...- закашлялся Хаку.- Все-таки ты – это «что-то», Тихиро! Я, действительно, до сих пор ношу на себе первое заклинание, наложенное на меня Юбабой. - То самое, которое превращает тебя в дракона? - Именно. - Значит, Сузаку тоже был на крючке у колдуньи,- сделала вывод Тихиро.- И, вернувшись, проиграл... Неужели он надеялся, что она пожалеет его и избавит от своего заклинания?! - К сожалению,- недовольно поморщился Хаку,- нет другого способа вытащить хвост, застрявший в мире духов. «Это безнадежно!- мысленно ахнула Тихиро, вспомнив характер Юбабы.- Она же никогда не отпустит Хаку!». - Смотри, Тихиро,- вдруг оживился Хаку и поднялся на ноги.- Уже начинается! Золотистый цвет барьера постепенно сменился на изумрудно-зеленый. И в центре плиты неожиданно появились три человека. Двое из них были взрослыми мужчинами, окруженными ярким красным туманом, а третий - ребенком, вокруг которого туман был белым. Хаку коснулся рукой светящейся стены, и на куполе появилось изображение огромного Дракона, держащего в когтях жемчужину. Взрослые гости заволновались и немного отступили, а мальчишка, лет десяти от роду, ничуть не испугавшись, кинулся к барьеру и приложил обе ладошки к жемчужине, сразу вспыхнувшей ярким золотым светом. - Дракон Хаку!- крикнул он.- Я вернулся! Пропусти меня!!- и, подумав, решил добавить,- пожалуйста... - Проходи,- разрешил Хаку, коснувшись жемчужины со своей стороны. Барьер расступился, и мальчик, потеряв равновесие и чуть не свалившись с плиты, оказался в руках Хаку. - Тихиро,- негромко позвал он.- Передай этого малыша Анияко. Он знает, что делать. Анияко, поджидавший прямо за дверью, с радостью принял мальчика и быстро увел его куда-то в сторону кухни, а Тихиро поспешила вернуться. Хаку стоял, наблюдая за оставшимися гостями, которые не торопились просить его о помощи. Они переминались с ноги на ногу, подталкивали друг друга локтями... Наконец собравшись с духом, они вместе приложили руки к жемчужине Дракона. Купол вспыхнул тревожным красным светом, и раздался звук, похожий на рычание рассерженного Дракона. Ну, уж Тихиро ли было не узнать его?! - Я не могу вас пропустить,- ровным бесстрастным голосом произнес Хаку.- Вы отправляетесь обратно. Он несколько раз коснулся барьера пальцами, словно отстукивая по его поверхности какой-то замысловатый ритм, и купол, отправив обратно незадачливых посетителей, медленно погас. - Почему барьер сработал как сигнализация?- поинтересовалась Тихиро, когда Хаку запер дверь в комнату Портала. - Это были очередные посланники Юбабы,- объяснил Хаку.- Она, как обычно, снабдила их «подарочками» для меня. - Хорошая защита,- порадовалась Тихиро.- Значит, через Портал Прохода ничто опасное для тебя пройти не сможет. И если только ты сам не надумаешь вернуться туда... Хаку хмыкнул. - Что?- насторожилась девушка. - Раньше я подумывал об этом,- честно признался он.- Но теперь, когда память вернулась... Я знаю, что путь в мир духов для меня закрыт. Как бы ни сложилась жизнь, здесь я в любом случае проживу дольше, чем у Юбабы. - Кстати, о памяти,- вдруг вспомнила девушка.- Ты же мне так и не рассказал, почему она пропала! - Гм...- немного смутился Хаку.- Из-за потери равновесия, однако... - То есть?!- не поняла Тихиро. - Возможность двигаться вернулась так неожиданно,- начал объяснять Хаку.- Ты же помнишь, в какой позе я застыл? Девушка кивнула. Еще бы она не помнила! - Словом,- продолжил он.- Я опрокинулся на спину и свалился с плиты, выйдя из-под защиты барьера. - Так там тоже есть барьер?- отметила Тихиро. - Да, только совсем невидимый,- кивнул он.- Я немного замешкался, забираясь обратно на плиту, но Юбабе этого вполне хватило. - Вот как?- задумчиво произнесла девушка.- Так она специально тебя подстерегала... Значит, и с Сузаку могло произойти что-то похожее? Мне его жаль... - Мне тоже,- согласился Хаку и добавил:- Похоже, что рядом с ним не оказалось такого друга как ты, Тихиро! - Скажешь тоже!- смущенно засмеялась она.- Отвези меня лучше домой. Уже поздно, а мне еще уроки делать. - И на чем же Вы сегодня желаете ехать, Принцесса?- улыбнулся Хаку. - Хмм...- «задумалась» Тихиро.- Пожалуй... на велосипеде! - К... как прикажете!- чуть не споткнулся Хаку. - Шучу, шучу!- рассмеялась она.- Не пугайся ты так! Но, пожалуйста, лучше на чем-нибудь попроще. - Мне прикинуться посыльным?- предложил Хаку. - Подойдет,- согласилась Тихиро.- Иначе моих родителей может хватить удар! - Ну-у... Если ты так хочешь... - Спасибо, Хаку! - Тихиро! - Мм? - Я заеду за тобой завтра? - Э-э-э... Хорошо, только после шести. - Почему так поздно? - Что значит почему?- искренне возмутилась Тихиро.- Ты хоть представляешь, сколько нам задают?! Глава 16.
- Я не слишком рано?- спросил Хаку, заходя в дом. - Как раз вовремя!- обрадовалась Тихиро.- Я только что освободилась... Да ты же весь вымок! Что, на улице такой сильный дождь? - Льет как из ведра,- подтвердил он, поставив в угол зонт, с которого струйками стекала вода.- Чаем угостишь? - Конечно!- с готовностью воскликнула Тихиро.- Подожди немного, я сейчас... Хаку прошел в комнату и привычно опустился на диван. - Твоих родителей опять нет дома?- удивился он.- Я уже давно их не видел. - Угу,- согласно кивнула Тихиро.- Я их тоже вижу нечасто! Представляешь, они недавно взяли отпуск и теперь мотаются на машине по окрестностям, ищут какое-то особенное место. - Особенное?- переспросил Хаку.- Что еще за место такое? - Да они даже не объяснили толком,- вздохнула девушка, ставя на стол поднос с чайником и чашками.- По-моему, их заинтересовала археология. - Откуда ты это знаешь? - Я сама помогала им искать в Интернете данные обо всех древних строениях, сохранившихся в нашей округе. - Странное занятие для людей их возраста,- заметил Хаку, взяв в руки чашку.- Или они увлекались историей в молодости? - Вроде нет,- подумав, покачала головой Тихиро.- Никогда не слышала от них об этом. Хаку с таким удовольствием пил горячий чай, что девушка не выдержала и тоже присоединилась к нему. Пересмеиваясь и сражаясь друг с другом за печенье, они не заметили, как опустошили чайник. - Еще?- предложила Тихиро. - Можно,- согласился Хаку.- Мне кажется, что ты не захочешь сегодня выходить под дождь. - Совсем не хочу,- подтвердила она.- По тебе вижу: там сыро и холодно! Давай, я тебе лучше о моей семье расскажу? У нас столько фотографий! - А что, неплохая идея,- одобрил Хаку.- Если подумать, то я о тебе почти ничего не знаю. - Отлично!- обрадовалась Тихиро и отправилась за новой порцией чая. Телефон зазвонил, не дав девушке добраться до кухни. - Слушаю!- нетерпеливо произнесла она, подняв трубку.- Кто это?.. Кто?! Дорожная полиция?.. Да, да, это я... Да, наша машина! А что слу... Что?!? Тихиро пошатнулась, и чайник, выпавший из ее рук, коротко звякнув на прощанье, разлетелся на куски. Хаку в одно мгновенье оказался рядом и успел подхватить на руки теряющую сознание девушку. Переправив ее на диван, он поднял болтавшуюся на шнуре трубку. - Алло, алло! Вы слушаете?- доносился из нее грубый мужской голос. - Да, я вас слушаю,- сказал Хаку.- Пожалуйста, повторите для меня все, что вы только что сообщили Тихиро. - Я из дорожной полиции. Надеюсь, с девушкой все в порядке? - С ней все в порядке,- сухо подтвердил Хаку.- Она в обмороке. - Вот как!- чуть виновато произнес полицейский.- Понимаете, мы нашли машину, сорвавшуюся с обрыва, которая зарегистрирована на имя ее отца... Но я не успел ей сказать, что никто не погиб! - Внутри никого не было?- быстро спросил Хаку. - Да! Похоже, что ее просто столкнули вниз! - Понятно,- задумчиво протянул Хаку.- И что теперь требуется от нас? - Вы можете приехать? Нам нужно ваше письменное разрешение на отправку машины в переплавку. - Где все это произошло? - На двадцать втором километре северной трассы, напротив Пещеры Призраков. - Где?!- поразился Хаку. - Вы не знаете?- неправильно истолковал его удивление полицейский.- Это довольно известное место! Просто следите за указателями и не ошибетесь. - Хорошо,- решительно произнес Хаку,- мы будем примерно...- он оглянулся на Тихиро, которая уже пыталась подняться,- через полчаса. Он положил трубку и повернулся. Под его ногами жалобно хрустнул глиняный черепок. Хаку быстро убрал то, что осталось от чайника, и подошел к Тихиро. Девушка успела придти в себя и сидела, с тревогой глядя на него. - Не волнуйся,- поспешил успокоить ее Хаку.- Твои родители живы. Машина была пуста. - Хорошо,- нетвердым голосом, но с облегчением произнесла Тихиро.- Но что же тогда произошло? - Давай съездим туда и посмотрим на все своими глазами,- предложил он.- А заодно подпишем пару бумаг для полиции. - Ладно,- согласилась Тихиро и тяжело вздохнула. - Подожди здесь,- сказал он.- Я сейчас подгоню машину. Хаку вышел из дома и, раскрыв зонт, направился к ближайшей стоянке, на которой не так давно оставил своего «породистого коня». «Что-то подсказывает мне,- подумал он, забравшись в машину,- что притворяться посыльным мне больше не придется!».
Дождь, без устали ливший с самого утра, к вечеру наконец-то стих. Уже совсем стемнело, когда Хаку привез Тихиро домой, остановив машину у самых дверей и спугнув ярким светом фар бездомную кошку. Тихиро молча зашла в дом. Хаку, не услышавший от нее ни одного слова по дороге домой, обеспокоенно последовал за ней на кухню. Девушка автоматически зажгла газ и поставила на огонь чайник. Хаку приподнял крышку, понимающе хмыкнул и сочувственно взглянул на Тихиро. Не говоря ни слова, он налил в чайник воду. - Не переживай так,- бодро произнес он.- Все не так уж и плохо. - Ты уверен,- впервые вышла из своей задумчивости Тихиро,- что та Пещера Призраков – это... - Проход?- закончил за нее Хаку.- Разумеется, уверен. - Но там же просто большая расселина в скале!- возразила девушка, обследовавшая ту пещеру вдоль и поперек. - Просто сейчас он закрыт,- объяснил он. - Значит, мои родители снова в плену у Юбабы? - Боюсь, что они отправились туда добровольно,- возразил Хаку.- И даже позаботились о том, чтобы скрыть следы своего побега, столкнув машину в пропасть. - Но зачем?! Зачем им надо было туда возвращаться?!- воскликнула Тихиро.- Мы с таким трудом сумели вытащить их оттуда в первый раз! - А может быть, в этом все и дело?- предположил Хаку.- Это же мы заставили их вернуться домой... Они не боролись за свою свободу и не знают, как трудно победить колдунью! Наверно, их, как и в прошлый раз, сгубило любопытство. - Как глупо!- расстроилась Тихиро.- Они же опять превратятся в свиней... - Не думаю,- покачал головой Хаку.- Того, кто попал в мир духов второй раз, Юбаба больше не превратит в животное. - А что она сделает? - Заставит их работать, как и всех остальных,- уверенно сказал Хаку. Тихиро вздохнула с явным облегчением. - Ну, тогда ты прав,- попыталась улыбнуться она.- Все, действительно, не так уж и страшно. Ой, кажется, чайник закипел... А... когда это я успела его поставить?! Хаку только ухмыльнулся. Тихиро вытащила из запасов новый заварочный чайник, и вскоре кухня наполнилась ароматом свежезаваренного жасминового чая. - Что думаешь делать дальше?- спросил Хаку, прерывая затянувшееся молчание.- Ведь твои родители вряд ли скоро вернутся. - В самом деле,- спохватилась девушка и задумалась.- Теперь же все заботы о доме на мне... Ох! На что же мне содержать такой домище?! - Я мог бы помочь с деньгами,- осторожно предложил он. - Что ты!- отказалась она.- Я же не смогу их вернуть. Вот если бы найти хорошую работу! - Не проблема,- подумав, сказал Хаку.- Должность моего заместителя по приему гостей из мира духов хорошо оплачивается. - Ты же только что придумал эту должность для меня, да?- догадалась Тихиро. - Я уже давно думал об этом,- возразил он.- Только не мог подобрать кандидата. Ведь барьер Портала даже Анияко не позволяет войти в комнату, а ты – свободно проходишь. - А как же школа?- вспомнила Тихиро.- Я хотела бы доучиться, ведь остался всего один триместр! - Гм... не проблема,- повторил Хаку.- Будешь работать вечером, после школы. - И уроки делать на работе?- съехидничала Тихиро. - Гости прибывают не так часто,- парировал Хаку.- Так что - делай, если будет время! - Спасибо,- грустно вздохнув, поблагодарила девушка. - Что не так?- насторожился он. - Не могу представить, как теперь жить в пустом доме?- уныло вздохнула она.- Каждый день в полном одиночестве... Хаку пристально посмотрел на нее. - Гхм... не проблема,- сказал он.- Выходи за меня, Тихиро, и переезжай ко мне. В нашем доме ты одна не останешься. - Что ты сказал?!- опешила Тихиро, когда до нее дошло,- не сразу, правда,- что сказал Хаку. - А что тут непонятного?!- слегка смутился он.- Я только что предложил тебе стать моей женой... Говори, давай: ты согласна или нет?! - Со... согласна! - нервно усмехнулась сильно покрасневшая Тихиро.- Что расшумелся-то? - Ну, тогда я пошел!- быстро поднялся Хаку, и, чуть не уронив стул, на котором сидел, направился к выходу. - Хаку! Ты забыл зонт!- кинулась за ним вдогонку Тихиро. Он обернулся, и девушка, не успев затормозить, налетела на него. - Ага! Попалась?- торжествующе проговорил он, обнимая ее.- Все, теперь не отпущу! - И не надо,- согласилась Тихиро, даже не думая сопротивляться. Хаку чуть отстранился и пристально посмотрел на нее. - Ты все-таки подумай еще раз, Тихиро!- серьезно произнес он.- Я ведь в любой момент могу исчезнуть... - Я уже давно все решила,- улыбнулась в ответ она.- Вместе мы обязательно придумаем, как опять перехитрить Юбабу! Слова застряли где-то в горле у Хаку, и он, приподняв голову Тихиро, надолго припал к ее губам. - А вот теперь,- сказал он, нехотя отпуская девушку.- Я, действительно, должен уйти! - Жаль...- искренне произнесла она. - Мне тоже,- согласился Хаку, и глаза его озорно вспыхнули.- Но ведь ты же сама хотела сначала закончить школу, разве не так? Когда он ушел, Тихиро, спрятав в ладонях пылающие щеки, села на пол и рассмеялась. Странно, но на сердце у нее стало очень легко. Забытый всеми зонтик так и остался стоять, медленно высыхая, в лужице дождевой воды в углу прихожей.
